蝉鸣刺耳，枝叶摇晃不安。 元德帝眼色有一丝凶狠，指着秦荣与阮翛然，喝道：“来人，将这二人绑了。” 皇宫禁卫应声冲过来，将二人捆绑扭押拖出了御房宫门外。 阮翛然惊得魂飞魄散，果然伴君如伴虎。都不知为何，小命便要交代于此。 如此阵仗，自然惊扰到御房内的几人。 沈子夜一副看热闹的模样，挥开折扇，阴阳怪气道：“这一下没了两个宫人，可惜啊，可惜！” 沈无忧生得花容月貌，可与沈子夜终究是兄妹。藏不住傲慢，附和沈子夜之言道：“哥哥说的是，当真可惜了。” 安郡王萧莫昱倒是一言不发，只是有些担忧望向太子萧莫言。 萧莫言神色如常，执起玉毫笔坦然自若，写下八字“穷理正心，修己治人”。 方辍笔归位，那三人已然异口同声拜见元德帝。 萧莫言恭恭敬敬跪地拜见，可元德帝并未为几人免礼平身。 而是径直行到沈子夜面前，沉脸道：“你父亲上奏请赐，你与包家的婚事，你可知晓？” 太子侧妃包凝月，有一嫡长姐。只是那嫡女身有残疾，天生是个坡脚，故而不能参加选秀。 沈子夜并未抬首作答，只是镇定应道：“回陛下，子夜并不知晓此事。” 元德帝收敛容色，假笑道：“都起来吧！” 待沈子夜起身，意味深长拍了一下他的肩头，又道：“朕，准了你的婚事，定在下月初九。” 沈子夜重新跪地谢恩，元德帝免礼后，方才走向太子身前。 元德帝的眼光落在桌案上，伸手拿起宣纸，略有威严道：“修己治人，太子的字精进不少，骑射可有长进？” 萧莫言垂首谦逊应道：“儿臣自当尽心尽力，勤加练习。” “既如此，还不快去校场练习。”元德帝放下宣纸，强硬命道。 萧莫言正经作揖一拜，退出御房内。 太子一离开，元德帝又冲沈子夜道：“沈世子即将成婚，至今日起，不必再来宫里伴读了。” 沈子夜似有诧异，端着稳重应下。 沈无忧大胆发问道：“陛下，那臣女呢？” 元德帝难得面带慈笑，说道：“郡主与郡王暂且照旧。” 沈无忧花容一沉，分明是不乐意，不情不愿颔首应声。 元德帝随后便离开御房，禁卫一路押解阮翛然二人同去了太极宫。 太极宫，即便有冰鉴驱暑，秦荣仍吓得满头大汗。 阮翛然双手被捆跪地，亦是胆战心惊。 元德帝慢悠悠抿着茶水，忽而叹口气道：“小荣子，你跟随太子五载，若非你是朕的人，朕，早便……” 元德帝故意顿言，秦荣自然听得出言外之意。慌张磕头求道：“陛下饶命啊！饶命啊……” 元德帝冷哼一声，秦荣立即噤声不敢再言语。 元德帝的眼光落在阮翛然身上，细看这个丰腴的女内官，还是有几分姿色的。 想到从前塞入的女内官，莫说伺候更衣，连伺候用膳都近身不得。 东宫的眼线回报，这个阮内人日日贴身伺候更衣，用膳。 “阮内人，朕，有一件事，交与你做，为太子侍寝。若事成，朕，便封你做太子良媛。” 元德帝口吻不容置疑，阮翛然脸色登时煞白。她已不是清白之躯，何况如今这般模样。 再则，她不想在深宫之中，与那些女子为了一个男子争风吃醋。 可是金口玉言，她不应便是抗旨不遵。不光她的命不保，便连父亲亦会受牵连。 元德帝见阮翛然迟迟不应声，没了耐心嘲讽道：“怎地，莫非看不上，良媛这个位份。” “奴，奴婢不敢，只是奴婢姿容丑陋，如何能入太子殿下的眼。”阮翛然颤颤惊惊，垂首回道。 哪知元德帝，坚决命道：“朕，只问你，肯不肯。太子愿不愿，便是你的本事了。” 秦荣哀求望着阮翛然，甚至泪涌而出。 “奴婢遵旨。”阮翛然无可奈何，又不得不从。 元德帝满意颔首道：“必要时，使些手段也无妨。” 阮翛然茫然不解是何意，元德帝却冲秦荣命道：“小荣子，务必帮着阮内人成事。” 秦荣叩首应道：“奴，遵旨。” “朕，可没耐性，最迟，沈世子下月成婚前，否则，朕的意思，你二人可懂得

？” 元德帝将茶盏摔在了御案上，帝王之威不言而喻。 阮翛然不敢抬首，迫于无奈违心高喊道：“奴婢遵旨。” 闻此，元德帝一拍手，禁卫入殿将二人带了出去松了绑。 王公公这才命人入殿，收拾御案上洒出的茶水。 片刻，元德帝挥退左右，有些心浮气躁，在殿内来回踱步。 王公公奉了去心火的凉茶进来，宽解道：“陛下如此忧心，会伤到龙体康健的。” 元德帝斜目白了一眼王公公，冷哼道：“今日早朝，你也看见了，老二，他是如何咄咄逼人。” 王公公放下茶盏，凝了白眉，叹道：“也难怪，陛下如此心急。沈家与包家联姻，分明是想要包家的支持。” 元德帝烦躁握拳，打向堆积如山的折子，怒道：“太子若真是如，昔日的大皇叔那般有断袖之癖，这可如何是好？” 王公公收拾着一桌凌乱的折子，小心翼翼回道：“应当不会，老奴倒觉得，太子殿下只是有些怕女子罢了。毕竟，皇贵妃当年险些将太子饿死。您又未惩戒皇贵妃，怕是太子心中多少怨恨。” 元德帝叹道：“皇贵妃失了先太子，心性大变，朕若是惩戒，只怕皇贵妃会自戕谢罪。朕的孩子，一个个都走了，皇后亦先朕而去。能说上话的，只有皇贵妃了。” 元德帝忽而眼神阴沉，没了软弱感慨。从御案上取出一道圣旨，吩咐道：“派人速去顺昌县，调林千帆回京。” 王公公双手接过圣旨，匆忙出了正殿。 骄阳似火，风困树懒，马蹄奔腾不歇。 校场上，萧莫言一身墨色束腰劲服，跨在马上手持弓箭，拉弓射箭一气呵成。 长剑破空疾驰，精准命中箭靶正红心。 “好箭法。” 一个青山劲服的威武男子，鼓掌喝彩道：“太子殿下的箭法，简直是登峰造极，百发百中啊！” 那男子魁梧健壮，一看便是练家子的武将。 萧莫言也不搭理，只是吐纳稳住气息，鬓角落下两滴汗珠。 烈阳灼红他的面颊，让原本死沉的脸色活色生香起来。 他勒马行向树下阴凉处，翻身下了马匹。 那男子拎着水囊过来，将水囊抛给了萧莫言。 趁着萧莫言饮水的间隙，那男子委委屈屈道：“殿下，你近来为何对属下，如此冷淡？” 萧莫言饮了几口水，捏着水囊低沉道：“明知故问，听闻你长姐，要嫁与沈子夜了？” 这男子是右尚包闻仁的长子，萧莫言的太子亲卫右郎将——包明悟。右尚统领兵，刑，工三部，有一半兵权在手。不怪，康亲王沈如山要与包家联姻。 包明悟一拳打向身旁树身，惊飞鸟雀，震灭蝉鸣，恨恨道：“全是我父亲的意思，我拼力阻止可无济于事，长姐与庶妹，全都不能嫁与心爱之人。” 萧莫言蹙眉不解道：“你这是何意？既有相好，为何还要趟这滩浑水。” 包明悟又怒打了一拳，一咬牙愤愤不平道：“我长姐倾慕殿下，殿下可知？还有我那庶妹，芳心暗许了沈子夜，真是可笑，本末倒置，全都不能称心如意。” 萧莫言微有惊愕，摇首如实道：“你庶妹之事，本宫知晓，可你长姐之事，本宫确实不知。” 包明悟长吁短叹道：“属下当然知晓殿下不知，只是恨，我父亲的左右逢源，两边都不得罪，无论来日有何变故，都可全身而退。” 包明悟忽然单膝跪地，求道：“殿下，看在属下的面子上，可否好好对待庶妹。” 萧莫言应道：“本宫只能保证你庶妹，衣食无忧。倒是你，劝着你庶妹，莫让她被人利用了。” “殿下，此话怎讲？”萧莫言俯身扶起，错愕不解的包明悟，解释道：“沈子夜与庶妹之事，京城何人不知何人不晓。她既倾心沈子夜，怎会不哭不闹入宫选秀，若本宫未猜错，沈子夜定是许诺了令妹何事。” 包明悟一瞬回想起，起初包凝月确实哭哭啼啼，一哭二闹三上吊。后来，便不哭不闹听从父命入宫参选。 包明悟急催道：“殿下，快带属下，去见庶妹。” 萧莫言不动声色，阻拦道：“莫要打草惊蛇，你如此冒然相问，无凭无据她又怎会承认，还是静观其变，本宫猜测，有人会按耐不住。” 包明悟仍旧不甘心道：“殿下，属下不能眼睁睁，看着妹妹走上不归路，若是闯下滔天大祸，白白沦为他人的棋子，赔上了自个的性命。” 萧莫言无奈应道：“既如此，本宫，便安排你

兄妹相见。” 萧莫言将水囊扔还与包明悟，领着其回东宫去了。 东宫，偏殿墙角阴凉处。 阮翛然与秦荣蹲坐在石阶上，二人皆是单手托腮，时不时异口同声叹息。 阮翛然瞅了一眼秦荣，忍不住质问道：“秦公公，你能与我说句实话吗？太子殿下为何不近女色？” 秦荣托腮无精打采，回道：“这种事情，殿下怎会对我说起。” 阮翛然原想着若是知晓原因，便能找出破解之法。反正东宫里有三位娇滴滴的美人，有的是人等着侍寝。 可秦荣如此说，竟如六月飞雪，她只觉得刀架脖子周身一寒。