高端的食材往往只需要最简单的烹饪方式，鲜嫩的冬笋，去掉笋衣，洗干净，切成薄片，放入热水中，无需焯水。

汤水中加入适量的盐，切些葱丝，水一开，鲜味便飘散出来。

烟熏的五花肉，肥瘦相间，切成薄片之后，放入水中，肉片入汤，微微卷起，不一会儿，汤面上便漂浮出一层油花，稍稍放入一点胡椒粉，鲜美的笋片煮肉便可以出锅了。

庄子里的妇女们都来帮忙了，帮厨的帮厨，做饭的做饭，不一会儿，秦子衿带着大家做出了三四桌人的饭菜，众人吃过饭才从庄子返回。

回去的路上，秦子衿主动同祁承翎说起现代的一些事情。

因为祁承翎能生出“人生而平等，本该如此”的想法，应该能受到其他的启发，秦子衿希望能够进一步开阔祁承翎的思维，让他在策论中更占优势。

两人相谈甚欢，不知不觉，便回了府。

门口的小厮瞧见秦子衿，上前行了礼，“老爷往驿站去了，交代姑娘回来之后就莫要再出去了，在府中等他回来。”

秦子衿点头答应，随即侧头看向一旁的祁承翎，“爹爹这个时候去驿站，莫不是周大人已经到了？”

“西都城到颍川也不过一日时间，或许是。”祁承翎说。

“那还好我们今日将事情办了。”秦子衿说，“看来我们得回去将行礼收拾一下，若真是周大人，只怕明日一早就要启程。”

晚饭过后，秦明远才从驿站回来，果然同秦子衿所猜测，周敦元已经押着宇君到了颍川，如今住在驿站，明日一早，便启程返回京城，秦明远同行。

秦子衿和祁承翎并无多少行李，倒是秦明远要进京述职，需要带的物品有不少。

“旁的人倒也罢了，你姨父姨母对你照顾有加，该给他们带些礼物。”秦明远晚间收拾东西的时候对秦子衿说，“我早前便叫人都备好了，一会儿你再帮为父检查一下，没问题就交给方力。”

秦子衿看了看秦父抱出来的几个大礼盒，一一打开。

“这套茶具是给你姨父，他素来爱饮茶，这套紫砂壶的好，我还着人弄了些山顶的野茶，性子烈，我喝不习惯，你姨父应该喜欢。”

“你母亲在时收了一些成色好的宝石，原是计算着你长大后要用的，我让人尽数拿了出来，挑了几块好的送你姨母，剩下的也带去京城，你自己拿去雕刻，这些

个样式，为父当真是弄不明白。”秦明远一边说着一边连连摆手。

第三份礼物是给祁承翎的，是一方好砚台。

秦子衿笑着打开最后一个礼盒，是一只完整的人参，根须齐全，用红丝线绑着，一看便知价值不菲。

“这是给府上的老夫人准备的。”秦明远在一旁说，“你在人家府上叨扰，这些礼节不能马虎了，祁家其他人的礼物没有提前准备，但昨日也交代方力去置办了。”

秦子衿望着秦明远准备的这些礼物没有说话，她没办法告诉秦父自己在祁府被大房以外的人欺负，就连回来的路上都险些被祁彦翎派的人杀死。

“父亲如今对这些倒是十分熟练了。”秦子衿眨了眨眼，回过神，笑着夸赞秦明远。

半年前，秦父还是连家中账务都不清楚的人，如今竟能将入京送礼这样的杂事安排的妥妥当当！

秦明远轻叹了一口气，“你娘如今不在了，为父才知道她日日在府中打理这些事务多么辛劳，如今细想起来，惭愧啊，惭愧啊！”

“爹爹已经做的很好了！”秦子衿笑着上前揽了揽他的肩膀，又撒娇道：“我如今跟着姨母学习如何掌家管账，日后我

帮爹爹分担。”

秦明远立马被秦子衿哄得喜笑颜开，没了思念亡妻的哀伤神情。

—

第二日，一行人浩浩荡荡地出了京，关押着宇君的囚车从街市穿过，吸引了不少百姓驻足围观。

秦明远本来是与祁承翎、秦子衿一辆马车，但周敦元以商议案子为由，将他叫去了自己的马车上，周敦元带来的那些护卫则都骑着马。

因为囚车的速度慢，故此整个队伍走的都不快。

“按着这速度，少说也得七八日才到京城。”祁承翎说着起身凑到车窗边，探头看了一眼跟在马车后的囚车。

囚车里的宇君早没了先前见到的神采，一身白色囚衣上满是脏污，头发也散落着，头顶的花白发丝显得格外的显眼，眼窝深陷，两眼无神。

秦子衿瞧见他的动作，便问：“周大人为何不在淮西将案子审完了再回京？”

祁承翎收回目光，松开挑帘的手，看向秦子衿道：“秦叔说，宇君至今不肯交代盐的买方，周大人猜测里面或许还有其他牵涉，再加之皇上要宇君回京治罪，所以先行押回京之后再审。”

“那些罪证也带着了？”秦子衿说着稍稍挑起车门布看了一

眼前面的马车，回头朝祁承翎眨眨眼，小声道：“在周大人的马车上？”

祁承翎点头。

“所以这一路，只怕不会太过顺利。”祁承翎开口，“你切记，不管发生什么，一定要跟我在一起。”

秦子衿点点头，又立马露出担忧之色，“那爹爹岂不是会十分危险？”

“不用担心，周大人应该也会武功，还有那些护卫，秦叔在他车上，不会出事的。”祁承翎说，“想来周大人也是为了这个才邀秦叔去他车上。”

秦子衿点头，周敦元在西都城数日都不曾查清楚的事情，仅凭他二人在马车上商议也难商议出真相来。

马车继续行走，车里倒是安静下来。

秦子衿多少有些担忧秦明远，周敦元毕竟只是个陌生人，生死时刻，未必会尽全力保护秦父。

祁承翎却想的更多。

明知道那些盐去了西北地区，为何宇君就是不肯说出买家呢？由此可见买盐的人身份很特殊，不能叫朝廷知道。

西北荒凉之地，能触动朝廷的，只有边境外的那些军人，宇君难道是通敌？

祁承翎又往车窗外看了一眼，留意到周边的侍卫，周敦元此行，只怕是不是再故意诱敌？