三日后，早朝。 萧莫言端坐在紫檀圈椅上，淡然瞧着御使台徐正平出列，声如洪钟道：“殿下，前户部侍郎，周惟安已认罪画押。” 徐正平将手中的一份罪状，奉与秦荣转递与萧莫言。 萧莫言展开扫了几眼收好，不怒而威说了四字：“依律处置。” 周惟安贪~污三十万黄金的数目，远超朝廷规定的一百两。依律抄家问斩，家眷一律流放朔漠。 徐正平应了声：“是。”又急切道：“殿下，陛下圣体违和，流言四起。臣等皆恐，欲往省之，求殿下许之。” 颜如珩前日，方坐上中令这个位极人臣的位置。今日这还是头一遭，站立在群臣之首。闻此附和道：“殿下，徐大夫所言甚是。得见天子状况，方能安人臣，定民心。” 包闻仁闷声不语，略有鄙夷瞧着颜如珩摆得好大一张谱。若非两家婚期已定，他必得跳出来，杀杀对方的傲睨得志。 眼瞧着群臣跪地附和，包闻仁只得随波逐流跪拜。 萧莫言没有一丝犹豫，如此正和他的心意。 自古臣子比皇帝，更在意江山稳固。皇帝卧榻不起无法处理朝政，三省公卿定会依古制拥他上位。 阮翛然候在大殿外，猛然间有人扣住她的手腕，捂住口鼻，将她拖走。 一旁的太监唯唯诺诺，不敢发出任何声音。 对方力气甚大，阮翛然挣脱不得。低头见袖口竟是墨色甲胄，手背黝黑青筋暴起，应当是个强壮的男子。 她踉踉跄跄被拖去宫巷中，发觉这条路前面可通向贺皇贵妃的宫里。 可她随萧莫言早朝，贺皇贵妃明明一早去了太极宫侍疾。 骤然间，那人松了手。 阮翛然剧烈喘息咳嗽几声，直咳得眼泪涌出。 顾不得害怕，她回身去看那人样貌。 人高马大，肤色暗沉。双眼暴突，凶神恶煞，满身散着阴狠。这墨色甲胄，是陛下的暗卫。 “救命……”阮翛然惊悚大喊，拔腿就跑。 那人伸手轻而易举，抓住她的肩头。她只觉被雄鹰利爪抓住，似乎要将她的肩骨捏碎一般。 身躯动弹不得，寒光映目一柄匕首，抵在了她腰后。 “老实点，不准喊。”粗狂低沉的声音，冷若冰霜逼迫。 这条宫巷并非无人，宫女太监时常往来。 可今日为何四下无踪，没有一丝人迹。 愕然间顿悟，恐怕是故意为之。这宫里，何人想要她的命。 “你是谁？奉谁的命？” 阮翛然不敢妄动，稳住心神想要一探究竟。 那人并不理会，一言不发。 松开阮翛然的肩头，接着一掌将她劈晕过去。而后被那人扛上肩头，向巷口疾奔而去。 冬日昏沉，云雾嚣张翻涌。浩浩荡荡遮天蔽日，天际灰暗无光。 “退朝。” 群臣三两结伴，陆陆续续从大殿出来。 只有御使台徐正平，颜如珩，与包闻仁三人留下，随萧莫言去往太极殿探视元德帝。 秦荣出了大殿，四下张望不见阮翛然的踪影。询问一旁的太监：“阮内人呢？” 那个小太监，战战兢兢道：“被一名暗卫带走了。” 秦荣吓得尖叫一声，又追问：“有多久了？” 小太监结结巴巴回道：“大，大约有一炷香了。” 此时，萧莫言领着三人从大殿出来。 萧莫言一出来，便发觉阮翛然不在。又见秦荣一脸惶恐，定然是出了何事。 当着重臣的面，不徐不疾问道：“秦荣，出了何事？” 他走向秦荣身前，秦荣急急附耳低语，将阮翛然被暗卫抓走一事相告。 过了一炷香，若是殿帅动的手，只怕阮翛然早已消香玉损。 撕心裂肺的恐慌，令他再难镇定。千算万算，竟未算到会在他，早朝分身乏术时动手。 萧莫言不管不顾冲下御道，直奔不远处停着的铜辇。 驾马的太监被他推开，跳上铜辇亲自驾马去往太极宫。 徐正平一脸茫然追了几步，喊道：“殿下，如此失态，所为何事？” 颜如珩看向秦荣，逼问道：“秦公公，殿下这是作何去了？” 包闻仁只是蹙眉不语，且先听听秦荣说何。 秦荣心急如焚，暗卫除了听令陛下，便是听从殿帅

路驰。 路驰在太极宫，太子定然是去那里。此刻，若这三位重臣去了，撞见太子殿下为了一个宫女争锋相对，定会揪着太子失德不放。 秦荣赔笑诓骗道：“殿下是忧心陛下，三位大人，随小人来。” 风起云散，白日若隐若现。 马蹄狂奔之声，回荡在宫巷中。 残雪凝霜，马蹄打滑。马匹嘶鸣一声，原地打转不肯再走。 无论萧莫言如何挥动缰绳，终究无济于事。果断跳下铜辇，奋力疾奔向前。 寒风无情凛冽，吹动他颅顶的乌纱帽。 他焦躁不安，伸手将所戴乌纱帽取下，随意丢弃一旁。 乌纱帽随风翻滚，遗落在墙角污秽的积雪上。 风声萧萧，在他耳畔风驰电掣。 他眼中猩红，发疯飞奔向前。 前面宫巷转角过去，便是太极宫了。 迎面过来几个身穿红色甲胄之人，萧莫言定眼看去是包明悟。 “明悟。”萧莫言歇斯底里吼叫一声，眼见包明悟闻声匆忙奔来。 “殿下，出了何事？”包明悟原本被一声嘶吼惊到，又见太子衣冠不整更是惶恐不安。 萧莫言脚步不停，咬牙切齿问道：“人呢？殿帅，不，路驰人呢？” 萧莫言此刻早已心智失常，他只想知晓路驰人在何处，便能找到阮翛然的踪迹。 可包明悟听得稀里糊涂，他一早是陪着长宁侯入宫探望元德帝的。 原本他是想去迎太子下朝，恰逢碰上目眦欲裂如同中风狂走的太子。 “殿帅，在太极宫。”包明悟回了话，慌慌张张追赶而上。 到了，终于到了太极宫门外。 萧莫言眼神阴森，不顾气喘吁吁夺过宫门暗卫腰间的长剑，提剑奔了进去。 暗卫见太子拔了剑，公事公办喊道：“太子殿下，御前不能持械。” 那暗卫的脖间一凉，被赶到的包明悟持剑威胁：“闭嘴。” 又对身后赶来的两名东宫亲卫，喝道：“快去，调东宫三卫来此。” 一名东宫亲卫受命奔离，另一名拔剑与门口的暗卫剑拔弩张。 寝殿房门开启，路驰从内出来。 萧莫言直奔上前，长剑直抵在路驰心口，冲冠眦裂吼道：“她呢？把她还给本宫。” 咣当数声拔剑之身，暗卫涌过来将萧莫言团团围住。 路驰不动如山，寒声质问道：“殿下，在说什么？还什么人？” “阮内人呢？”萧莫言怒喝一声，将剑架在了路驰肩头。 暗卫挥剑欲阻，路驰抬手命道：“任何人，不准伤太子殿下。” 暗卫听命后退一步，仍旧持剑以待。 路驰瞧着太子，几欲癫狂的模样。与那日为了那个阮内人，违抗圣意的样子一般无二。心中有了猜测，正色回道：“臣，并未见过阮内人。殿下若不信，可问林侯爷，臣，一步都未出过太极宫。” “你的人，撸走了她，人呢？把她还给本宫。” 萧莫言岂会信路驰的话，闻此更是怒不可歇。 寝殿内，长宁侯闻见动静，不安道：“是太子殿下的声音。”言随身动，起身去向殿外。 连同林思源，贺皇贵妃，一道从殿内出来。王公公固然忐忑不安，仍旧守在龙床前。 包明悟匆匆赶到，冲进包围圈与萧莫言后背相贴，持剑相护。 贺皇贵妃见此阵仗，横眉怒目指着萧莫言，煽风点火道：“太子要弑君篡位，快将人拿下。” 长宁侯白眉一拧，怒斥道：“娘娘，话可不能乱说，当心闪了舌头。” 贺皇贵妃自然不敢惹这位长宁侯，不情不愿闭上嘴。 林思源忙劝道：“殿下，快，放下手中的利刃。” 萧莫言充耳不闻，怒气渐渐化为无助，口吻哀求道：“殿帅，求你，告诉我，她在哪？” 路驰一怔，太子未称本宫，低三下四相求。于心不忍道：“殿下，真的不是臣，臣只有那一次奉命而为。” “不是殿帅，那是谁？” 萧莫言心头一颤，六神归位。挪开架在路驰肩头的长剑，回身暴喝道：“来人，封闭皇宫大门，给本宫将人找出来。” 包明悟低声道：“殿下，属下已命人，去集合东宫三卫了。” 长宁侯走到路驰身旁，疑惑不解道：“殿帅，究竟出了何事？”

路驰不敢有所隐瞒，又顾忌太子的颜面，附在长宁侯耳畔道：“殿下中意的那名内人，被一名暗卫不知带去了何处。” 长宁侯先是不满，太子如此看重儿女私情。随即脸色一沉，慌道：“这暗卫可全都听令于你，难不成有人吃里扒外？” 路驰正有此猜测，低声回道：“我这便让人去查，今日所有当值的暗卫名单。” 贺皇贵妃身旁的邓尚宫，惊慌失措奔进太极殿正门。 此时，萧莫言正领着包明悟往外走。 邓尚宫瞅了一眼冲冠眦裂的太子，面色大变冲上前喊道：“娘娘不好了，您宫中走水了……” 贺皇贵妃错愕一夕，本就碍着长宁侯的面子窝火，闻此气急败坏道：“今日可真是邪门，先是人疯了，这又好端端的起火了，哪间殿着火了？” 邓尚宫抓住贺皇贵妃的胳膊，小心翼翼道：“娘娘，只是西殿的一间耳房，火已灭了。可，烧死了一个人。” 贺皇贵妃满脸不耐烦，烦躁道：“什么人？” “人已烧得面目全非，是个女子，腰上挂着东宫的腰牌。” 邓尚宫望向太子满是戾气的背影，头一回对这位太子产生了畏惧之心。 贺皇贵妃寻迹望去，一瞬明了是何人。她双膝一软，幸而邓尚宫早有先见之明，搀扶着不至于摔倒。 贺皇贵妃浑身发抖，头上的点翠牡丹金步摇，亦摇曳不止，只听她瞠目结舌道：“你，你是说，那个阮内人……” 邓尚宫颔首，贺皇贵妃心急如焚催道：“快，扶本宫到殿帅身后。” 元德帝昏迷不醒，太子监国。人死在她宫中，太子非与她拼命不可。