林侯府，管家领着三人去向林千帆的住处。 原本包闻仁只是随口客套，想问问林思源的身子如何。却从侯府管家口中得知，林思源奉命入宫侍疾去了。 包闻仁满腹揣测，连林思源都入宫侍疾了，若非圣体行将就木，大限将至。 毕竟有旁人在，有些话不方便当面与太子语。包闻仁只得暂且，将猜测闷在心中。 管家推门请三人入房，包闻仁头一个进去，萧莫言随在身后，阮祝颂则在最后。 林千帆退了高热，面色苍白无力，半靠在床榻上，无精打采道：“恕不能起身相迎，太子殿下，不知找臣所为何事？” 林千帆抬眼瞄了一眼萧莫言，随即垂眸有气无力咳嗽了两声。明明可以下榻相迎，心生别扭，甚至仍有妒意不肯罢了。 萧莫言眼神示意包闻仁询问，自己则坐到了桌前。 “本官想知，镇北将军许达通，这两年可有异样之处？” 林千帆思量片刻，摇首回道：“林某与许达通相处三载，并未发觉有何不妥之处。” 此地无银三百两，如此兴师动众直奔他家府邸，谁又听不出言外之意。遂又追问道：“许达通出了何事？” 包闻仁答非所问道：“林将军之前在北疆军营，许达通当真对你，诸事不避讳？” 林千帆本便浑身不舒坦，耐着性子回道：“包尚究竟意指什么？许达通若有心防备，我何以能发现端倪。” 包闻仁暗思，许达通之事毕竟毫无证据。只是凭他女儿包明欢窥听的只言片语，无端猜测若是真的也罢。倘使是假的，岂非落个诬陷朝廷命官的罪名。 诬陷命官谋反，可是死罪。 事关女儿，包闻仁无言以对，回身到太子身旁请示道：“殿下可还有何，要问林将军的？” 萧莫言抬手遮掩咳了两声，严肃道：“包尚，既无证据，速速另派监军前去打探。” “臣，这便去做。” 萧莫言起身，包闻仁与阮祝颂明白这是要走。 林千帆猛烈咳了一声，撑起身子，焦急唤道：“殿下，可否单独一叙。” 萧莫言这才缓缓回身，正面与林千帆相对。他眼色如常，不冷不热。 包闻仁二人已识趣，先行退出房内。 包闻仁径直回兵部去了，唯有阮祝颂逗留在侯府。他想让两个女儿当面，将误会解开。 萧莫言未落座，漫不经心道：“我看你院口有家丁看守，这是被禁足了不成。” 林千帆懒散靠回软枕上，不屑笑道：“殿下果然洞察秋毫，不过这些都不重要。”口吻一软，低三下四求道：“殿下，算我求你，将阮翛然让给我。” 萧莫言神情冷漠，回道：“千帆，你明知她宁死不愿，何苦非要执着于她。” 林千帆垂下眼眸，哀伤不甘道：“从前我自傲自大，总觉得阮翛然只是与我欲擒故纵。殿下可知，围场那夜我真当是她，满心欢喜盼着迎她过门。可那夜之后，一切皆变了，全然超乎我的意料。她入了东宫，成了殿下的女人。秉着朋友妻不可欺，我亦想装作不屑一顾将她放下。终究不过是自欺欺人，午夜梦回我忘不掉。遗憾，悔恨，将我啃食吞没。我忘不掉初见她时，一身碧色软烟罗裙，神态悠闲坐在凉亭中抚琴。美目流转，对我盈盈一笑。我什么样的美人没见过，可偏偏她入了我的眼。她不似京城闺秀那般。温雅刻板无趣。她笑容肆意明媚，洒脱率性不拘礼数。与我一道纵马比拼，都不成怯场服输。” 萧莫言不由心中发酸，虎口暗暗握紧。林千帆口中的阮翛然，才是他从前记忆中的样子。她张扬明媚的模样，如今只剩战战兢兢。 林千帆重重叹了一口气，苦涩笑道：“你问我，为何如此执着。我不是傻子，岂能看不出她对我是有几分心动的。可自打她知晓妹妹阮悠然对我的心思，整个人便变了，对我若即若离冷冷淡淡。我高傲自大，刻意与阮悠然打情骂俏，想逼她对我吐露心声。” 霎时言语一顿，不可一世道：“殿下，你看她入了宫唯唯诺诺，你有看过她，笑靥明媚的样子吗？她跟着你，除了担惊受怕还能有什么。你身为太子，会有很多女人。花无百日红，你又能为她守身几时。何况殿下自身难保，非要拉上她的命作陪不成。” “千帆，你可明白，时光不能倒流，再难复旧如初……” 林千帆神色一沉，怒声打断道：“不试试怎能知道，究竟是哪般模样。殿下，既然不能相让，我只能与殿下决裂相争了。” 林千帆撩开锦被下了床榻，屈膝跪地决绝拜道：“这一拜代表，殿下与我的兄弟之情，恩断义绝。” 萧莫

言漠然相望，冷厉道：“你拿什么与我争位？” 此刻萧莫言没有自称“本宫”，而是男人与男人的较量。 林千帆不顾礼数起身，与萧莫言四目相对，嚣张跋扈道：“凭，陛下动了废黜的心思。” 萧莫言不屑一顾，冷笑道：“林千帆，圣意岂是你能轻易揣摩的。你有这个功夫，不如想想你成婚在即。贺县主，岂是眼里容得下沙子的人。本宫若护不住她，你更护不住。” 提及贺芷瑶，林千帆的气焰登时被烟消云散。他若想争储，娶了贺芷瑶，有了贺皇贵妃的支持，定然是事半功倍。可贺芷瑶那性子，断然容不下阮翛然。 萧莫言不想再与林千帆争辩，回身强硬撂下一句：“林千帆，本宫祝你与贺县主，百年好合，早生贵子。” 抬足向前，他明白林千帆抗争不过林思源，何况还有一个贺芷瑶。 此话对于林千帆，正是诛心之言。踉跄后退，跌坐在床沿。 寒风狂躁摇动门扇，砰声连连撞击着心房。 房外风声呼啸，吹落房檐积雪。 白雪纷飞，落入门槛之内。顷刻之间，遇暖化为一滩水渍，不复存在。 侯府正门外，阮祝颂拉拉扯扯拽着阮悠然。 阮悠然挣脱束缚，委屈道：“父亲偏心，明明错的是姐姐。” 阮悠然瞟了一眼，四下犹如门神的东宫亲卫。有些畏惧，反拉扯上阮祝颂远离马车旁。 二人到了高墙角落，阮悠然慌张求道：“父亲，劝劝阿姐，你看阿姐，跟了殿下朝不保夕。劝她跟了林千帆，我们姐妹二人在侯府也好有个照应。” 阮悠然这话，只令阮祝颂怒火中烧。碍着面子，压低声色骂骂咧咧道：“蠢货，你阿姐是殿下的人，怎能再跟旁人。是不是你母亲，又与你胡言乱语了什么。当初，林千帆可是你哭着求父亲成全，你如今过得不痛快，拉上你阿姐作何。” 阮悠然眼珠翻转，东张西望一番，附在阮祝颂耳畔，紧张兮兮道：“父亲，那个贺县主，命我劝说阿姐，若是阿姐不从，便要让林千帆休了女儿。” 阮祝颂愕然怔住，这个贺县主，他只是有所耳闻不曾见过。人还未过门，竟帮着男人添人口。 阮悠然已然开始抹泪，哭哭啼啼起来。 阮祝颂不胜其烦，耐着性子安抚道：“你也不必忧心，你这平妻的身份，是陛下恩赐的。岂是随便能休之人，你只需安分守己，那个林千帆岂是任人摆布之人，能听贺县主的话。” 阮悠然细细一想，破涕为笑道：“女儿果真是愚钝，林千帆本就不愿与贺县主成婚，怎会听从她的话。” 阮祝颂稍感欣慰，催促道： “你呀，还不快去，与你阿姐和解，说到底都是一家人。你阿姐，对你如何，还需为父多说。” 阮悠然方颔首答应，见那些东宫亲卫列队警戒。只见太子从府门出来，径直上了马车之上。 “父亲，来不及了。”阮悠然反倒舒了一口气，面对姐姐确实有几分不自在。 马车徐徐向前离开，阮祝颂只得唉声叹气，目送远离。 忽然之间，阮悠然拽住阮祝颂的胳膊，鬼鬼祟祟躲了起来。 “父亲，那个便是贺县主。”阮悠然指向府门外，从马车上下来的贺芷瑶。 阮祝颂拉起阮悠然，挺直腰杆训道：“你怕她作何，你也是正经官宦人家的嫡小姐。她若敢再令你作何事，记得告诉父亲一声。为父定要上门与她理论一番，为你撑腰出口气。” 阮悠然挽住阮祝颂的胳膊，感动哽咽道：“还是父亲最疼然儿，不像母亲，只会劝然儿忍气吞声。” 阮祝颂亦心疼女儿，慈爱嘱托道：“然儿，你如今这般，父亲有推卸不了的责任。怪父亲啊，早知这京城如龙潭虎穴，不如将你姐妹二人嫁与平凡人家。” 事已既此，阮悠然懒得计较这些。生怕贺芷瑶又与昨日那般，与她摆当家主母的架子，对她好一顿说教威胁。 反正林千帆不愿理会她，只想避开贺芷瑶的刁难。于是道：“父亲，天色不早，女儿送您回府吧！” 阮祝颂抬首见日头西沉，有些话在外说终是不方便，便想着路上再与女儿交心畅谈一番。