大晄的廷杖制度历来由司礼监与锦衣卫共同执行，紫禁城午门外寒风刺骨，司礼监掌印太监盛洪海宣读完崇明帝谕旨后，坐到西墀下不再言语。锦衣卫特使随即拿出杖棍，一左一右站在刑架两侧，看了一眼盛洪海微张的脚尖，明白陛下这是要“着实打”，可却不能把人打死。

风檀双手被绳子捆住，缓步走近午门，时隔八年，没成想再一次站到这里的时候却是如此光景。高聿阴险狡诈，动手打他的那一刻她便知道自己逃脱不了一顿廷杖，压抑太久对身体不好，率性而为出口恶气心里畅快虽说现在下场有点凄惨她低垂着头苦中作乐，在锦衣卫的推搡下趴倒在刑架上。

秉笔太监蒋立立是盛洪海干儿子，他弯腰在盛洪海身侧小声道：“干爹，可要对风大人去衣行刑？”

盛洪海眯眼瞧了眼风檀，道：“冬日大寒，不必去衣。”

两列锦衣卫执杖而立，其中一人走到风檀身前，将口塞递上来，道：“宫中禁止大声叫喊，风大人咬着这个吧。”

风檀微垂着双眸，道：“不必，打吧。”

蒋立立随即大声喊道：“阁棍！”

阁棍长约一米五，两端略粗，中间细长，由山间生长时间长、质地较硬的青竹所制，它的优点是弹性极佳、坚韧耐用，打在犯事官员身上剧痛难忍，伤痛处血肉模糊，看之发怵。

当第一重棍锤下之后，彻骨的痛意传入四肢百骸，风檀紧紧咬住牙关，手掌紧握成拳，拼命忍住才没让自己狼狈出声。接下来第二棍、第三棍、第四棍一棍接一棍的打下来，风檀呼吸急促，喉中难以遏止地发出哽咽声，一双清眸已是红色血丝密布，被摁住的身体由于不受控地挣扎，额角冷汗大滴大滴落在地面上。

十杖之后，风檀痛得脸上血色尽失，脑海意识昏沉，身上的淋漓冷汗浇透了衣衫，喘息间口中尽是血腥味。

眼前突然投下来一片阴影，是盛洪海抬手示意锦衣卫停下刑罚，他蹲下身，看着风檀的脸庞，道：“十杖之后，陛下给风大人两个选择，在刑部各位职官的见证下对高大人道歉或者继续挨打。”

风檀啐出口中血沫，有气无力道：“那一巴掌，是他活该。”

盛洪海定定看了风檀半晌，转身退回自己的位置上，对着蒋立立不动声色使了个眼色。

蒋立立会意，走到廷杖锦衣卫跟前，做了个‘轻些打’的手势，口中却高声命令道：“冥顽不灵，使劲打！”

余下的十杖锦衣卫力道明显小了许多，待二十杖全部打完，锦衣卫特使们收棍离开午门，风檀瘫在刑架上闭眸沉息。

盛洪海跟了皇帝十几年，位列司礼监众宦官之首，是皇帝身边的第一心腹，北镇抚司的人走完之后，他走到虚脱的风檀跟前，眸光落在风檀突起的喉结上，直白言道：“我与风大人一见如故，故而放水。”

风檀眼眸未睁，说话声有气无力，“多谢公公。”

盛洪海挥退身后的干儿子，蹲下身平视着风檀，道：“你不问问为何我与大人一见如故？”

风檀当然知道。凤倾凰自小在宫中长大，打有记忆起就知道盛洪海与崇明帝的关系如影随形。幼时崇明帝处理政务没时间和风檀玩乐，盛洪海便成了风檀身边的“大伴”。八年过去，即便容色已不同于儿时，却总归是有点儿时的影子在身上，但风檀并不担心这些人会认出她来，毕竟‘凤倾凰’现下正在回京路上。

风檀睁开眼睛看向这位儿时“大伴”，动了动苍白的唇道：“那盛公公为何与我一见如故？”

“你有些像我的一位故人”盛洪海牢牢盯着风檀，不放过她脸上的任何一点表情，“又不全然像，她眼角下有颗泪痣，你没有，她怕疼怕得厉害，你却能忍上许多。”

风檀扯了扯嘴角，笑道：“看来是这张脸救了我。”

盛洪海不置可否，他在风檀身上的目光又停滞了半刻起身，蒋立立眼尖地跑来搀扶。

走了几步路，盛洪海回头看了看那个趴在刑架上腰臀处鲜血浸透衣衫的瘦弱人影，轻叹了声：“还是老了啊性格天差地别，这恻隐之心呐。”

蒋立立道：“干爹这话儿子可不认同，干爹明明是心慈手软，是活菩萨！”

人声逐渐模糊，寒凉的冷风吹动风檀黏湿的发，让这具受过重创的身体瑟瑟颤抖，她艰难地从刑架上支起身体踏足地面，一动一扯间浑身剧痛难言，皱着眉头将痛呼悉数吞入腹中。

午门朝北是大内，未受召不得入；朝南是出宫城的方向，朱墙之上开了三门，中门只走帝后銮驾，左右侧门出入的是公、侯、驸马、官三品和武官四品以上的官员，风檀如今官职七品，只能走两阙小门。

风檀掌心紧贴着冻手的宫墙，借力搀扶着自己摇摇欲坠的身体，她回首看了眼巍峨的内宫，唇间扯出的笑意微讽，随后头也不回得走出午门。

午门之外停留着两架马车，孟河纳布尔等候已久。他见风檀伤成这个样子，眉心翻涌出戾气，想将她抱上马车却害怕弄痛她的伤口，怒道：“不在，帝京！回，去！”

风檀知道孟河纳布尔气急攻心，轻声哄慰道：“好了好了，不过是皮外伤，不妨事儿。”

她握着孟河纳布尔的胳膊借力，慢吞吞走到另一架朱红深漆马车前，问车夫：“萧大人要我今日审溯白么？”