袁绍既然决定谋取冀州，必然加紧了对韩馥下绊子的谋画。
初平二年（191年），韩馥的部将麴义反叛，韩馥与麴义交战，韩馥派人讨伐麴义，结果自己战败了。
袁绍既已怨恨韩馥，就与麴义结交。
话说这麴义，也大有来头，汉哀帝年间，麴氏避难西平郡，成为当地的大姓。（西平麴氏）
麴义常在生活在凉州，精通掌握羌人的战法，他所部私兵都是精锐，后来成为冀州牧韩馥的部将。
麴义的性格决定他与韩馥的关系不和，以至于韩馥无法容忍麴义，最终内部爆发大战。
袁绍趁此机会，顺利与麴义联盟，虽然韩馥手中也有不少能人，但与袁绍比还是差了点，逢纪谓绍曰：“夫举大事，非据一州，无以自立。今冀部强实，而韩馥庸才，可密要公孙瓒将兵西进，馥闻必骇惧。并遣辩士为陈祸福，馥迫于仓卒，必可因据其位。”
袁绍闻言，觉得逢纪的计策有道理，便秘密派人带着自己的信件交给公孙瓒，公孙瓒看完，内心犹豫不定。
与历史相比，公孙瓒在众诸侯中，目前实力可以说相当不错，讨董联军惨败，但他公孙瓒没有多少损失。
虽然人不在幽州，但也听到一些有关幽州的事情，比如新任幽州刺史刘虞乃是前凉州牧，他对乌桓、鲜卑的政策公孙瓒就不是很认同，相反，河间王的做法很符合他的口味，但这也不关他的事了，若公孙瓒还在幽州，两人必然发生冲突。
幽州本为穷州，需要青、冀两州补贴官务开支，但黄巾之乱后交通断绝，无法调度金钱。若非刘寒接手幽州，幽州估计也是人间烈狱。
刘虞自中平六年调任幽州刺史，在刘寒的授意下追求宽政，劝导百姓农耕，从开放上谷的市场与外族交易及开采渔阳的盐铁矿取得收入，令百余万青州、徐州人流亡至此，安居乐业。
当然，这一切都是建立在刘寒拥有强大武装的前提下，异族不敢对着大汉龇牙咧嘴，而且刘虞身为刺史只负责政务，不得插手军务，原幽州军务负责人是段颎，段颎走后便是程昱，程昱行事狠辣，靠着拉拢、打压、分化，幽州北部乌桓、鲜卑每年都有异族内附，与三年前相比，异族人口少了一半，而刘寒不费一兵一卒将，无形中将领土向北推进，现在已经挨着扶余。
刘虞虽然不赞同刘寒的做法，但抵不过军中武人的好战风气，只能尽全力维持州内和平，安顿百姓，在他的努力下，幽州人口已经突破五百万大关（包括内附的乌桓人、鲜卑人）。
公孙瓒现在很矛盾，在诸侯中，他的实力的确是数一数二，但他上面有个庞然大物，有一颗蠢蠢欲动的争霸之心，但害怕刚有点小动作就被河间王一巴掌拍死。
冀州紧挨着河间王，不安全，因此公孙瓒一直有打算去青州或者更南边壮大自己，渤海郡不是长久立足之地。
袁绍的意思很简单，只是要自己配合着吓吓韩馥，但公孙瓒打算假戏真做，将势力扩张到清河国。
既有这个打算，公孙瓒说动就动，“令公孙越、严纲、关靖、范方四人，率三千骑兵、七千步兵，合计一万人，直扑清河。”
“喏。”
纵观公孙瓒一生，他有将才，而无政才，只能看到他的勇，而没有看到他的“智”和“统”的表现，算不上帅才。
公孙瓒主要在军事上的胜绩，其实都是对内作战。
诸如平定黄巾余党，击破叛贼张纯，而真和外族的军事对决呢，公孙瓒感觉就和李广表现差不多，小打小闹有亮眼表现。
（尝从数十骑出行塞，见鲜卑数百骑，瓚乃退入空亭中，约其从骑曰：“今不冲之，则死尽矣。”瓚乃自持矛，两头施刃，驰出刺胡，杀伤数十人，亦亡其从骑半，遂得免。鲜卑惩艾，后不敢复入塞。）
实际上就是一次意外遭遇，小规模冲突，就跟李广射死骑白马者的事迹差不多。这些事迹只能体现李广很机智，公孙瓒很英勇，但毕竟不是大规模军事作战，所能产生的战略影响几乎没有。可是史上却记载【鲜卑惩艾，后不敢复入塞。】，显然这是为了美化公孙瓒，而夸大了的说辞。
公孙瓒的一生简单可以分为两个阶段，初期作为汉朝将领致力于对外作战，虽然面对外族大规模入侵，独木难支。但小规模作战，也有亮眼表现。如果活在盛世，公孙瓒或许会成为像李广那样的将军。但身处乱世的公孙瓒成为了一介军阀，这也是第二阶段的伊始，汉朝的衰败，让公孙瓒不再安于本分，内心的欲望开始逐渐涌现并膨胀。
有野心没问题，可他在渤海，没有刘寒的实力，却想做刘寒想做的事——打压士族。
似刘寒者死，学刘寒者，死得更快。
这天下，敢如此正面打压士族的人只有刘寒，因为他在清洗三郡之前就已经布局十年，因为在打压士族之前已经占据大义，士族面对他的连环攻势，在局部的确根本招架不住，这就导致刘寒进入到良性循环当中。
而公孙瓒也想在自己领地打压士族，想着从士族、豪强身上扒下一层皮来壮大自身，他才多点地盘？就想着打压士族，这是自寻死路。
他的理由也很幼稚，他认为士人“皆自以职分富贵，不谢人惠”，所以他立意重用寒门，甚至跟巫师、商人结拜兄弟。
在乱世时，地方豪强必然是稳定地方的重要因素，军阀都争相笼络，公孙瓒自以为是，偏偏反其道而行之，要和士族、豪强对着干，这就导致一直跟着他的好兄弟刘备，直接带人悄悄地跑了。
刘备也感觉到大汉风雨飘摇，只能凭借着多年生存经验和“天命之子”的主角光环生存在这乱世，足够敏锐的政治嗅觉告诉刘备，公孙瓒与他不是一路人，所以刘备自请带着本部两千人前往青州为兄弟开疆拓土。
公孙瓒觉得两千人太少，又给了刘备一千，刘备也没拒绝，带着人来到青州平原郡，兜兜转转，刘玄德又回到这里，做起他的平原令。