卢绍俞笑意盈盈：“今日冒昧请顾大人前来，是为了给家中的不孝子侄们向大人讨一个方便。”

他的话落，在场的盐商纷纷应和。

顾启章笑着打太极：“诸位放心，这个案子，一切按照本朝律法来办，非万不得已，我绝不会动用私刑。”

这次秋闱放榜，许多平日里品学兼优的学子落榜，上榜的多是扬州府盐商的子弟。落榜的学子不满，大闹孔庙，德渊帝震怒，下令彻查，才给了他一个南下当钦差的机会。

这群盐商什么意思，顾启章心里跟明镜似的。无非就是让他尽快定案，最好是能给那群闹事的学子安个栽赃陷害的罪名。

见顾启章不咬钩，屋里的盐商面上有些不快。

顾启章只当没看见。

凝滞的氛围中，卢首总再度笑吟吟开口：“顾大人的为人，我们自然是信的。就怕大人受了这群酸儒蒙蔽，真觉得家中子侄们不学无术，被这些先入之语左右，影响了判案结果的公正性。”

顾启章听得想笑，这卢首总真是好大一张脸，居然能说出家中子侄被诬陷的话来。他这样想着，却频频点头：“卢首总说得有理，身为钦差，我确实不该偏听偏信。”

卢首总打量着他的脸色，见他满脸受教，一时分辨不出真假，便抬起眼皮觑了一眼王心诚。

王心诚微不可察地颔首。

卢首总瞬间心领神会，拍了拍手。

立马有人毕恭毕敬地捧着匣子上前，递到了顾启章面前。

“小小心意，还望大人笑纳。”

顾启章抬头，发现王心诚不知道什么时候起坐直了身体，正直勾勾地审视着自己。

顾启章心脏猛地一跳，下一刻表现得急不可耐，伸手打开了匣子。

耳边渐渐听不见喧闹的声音了。

乔屿脚尖轻点，从屋顶下来，悄无声息地落在地上，不多时便见顾启章抱着一个匣子从楼里出来。

浓浓的夜色之下，看不清他脸上的表情。

“又收了什么东西？”乔屿盯着他手里的匣子，一字一顿问道。

“伍字雨的《卧栏听风图》。”

顾启章听出她话里的森冷寒意，知道明早一顿鼻青脸肿少不了，不由暗暗叫苦。

乔屿不懂字画，但是伍字雨的名字还是听过的，前朝大才子的东西拿来贿赂贪官，必然有市无价。

乔屿手臂上青筋绷起，垂下头遮掩住一瞬间生出的杀意。她奉师命下山保护的是她师傅口中的好官，不是来助纣为虐的。

顾启章敏锐地感受到一股浓烈的杀机，脚下不受控制地连退好几步，谨慎地盯着眼前的人。

“怎么了，大人？”乔屿缓慢地抬起头。

顾启章心脏一阵“砰砰砰”狂跳，眼睛死死盯着她手里的剑，打定了主意她一有什么动静，他就放声高喊。

在他一眨不眨地注视下，乔屿笑了。

这个笑容在顾启章眼里不啻惊雷，他转身就跑，还没来得及张口呼救，被乔屿一个伸手攥住衣领拎了回去，三两下点住了他的穴位，让他不能动弹。

“噌——”震耳的剑鸣划破寂静的长夜。

乔屿面无表情地看着他，慢慢举起了手中的剑，狠狠劈下。

剑气直冲面门，激得全身汗毛直竖。顾启章惊恐地瞪大双眼。但是想象中的疼痛却久久不至，顾启章回过神，后知后觉地发现他能动了。

他抬头，发现乔屿握着剑站在他身前。而乔屿前面是两道被月色拉长的影子。

一个高，一个矮。

“是顾大人吗？”苍老的声音从对面传来。

乔屿惊疑不定地打量着眼前的一老一少。

老的看上去身体孱弱，几步走过来，还在微微喘气；小的身高只刚过乔屿的膝盖，脸上没有几两肉，瘦得两颊凹了进去。

这样的杀手，闻所未闻。

乔屿眼睛还落在她们身上，手中的剑已经慢慢放下。

“我是。”顾启章从她身后走出来，不动声色地打量这一老一幼，“你们是？”

老妇人快速地抬头看了他一眼，忽然颤巍巍地领着身边的小女孩一起噗通跪下，“我们是前些日子带头闹事的秀才何智青的家人。”

她一边说着，一边将手伸入袖口里，掏出了一张皱皱巴巴的银票，在衣服上抹了抹，小心翼翼地递到顾启章面前，笑容讨好：“这是村里人给大人的一点心意。”

顾启章怔住，瞥了乔屿一眼。

乔屿冷冷地瞪着他。

顾启章：“……”