太子中毒这事宫里想瞒也瞒不住，本就门庭若市的东宫愈发热闹，门房日日都会收到许多拜帖。只不过无论谁来，宇晔一概不见，让那些想趁机谄媚巴结的人碰一鼻子灰。

这日，叶太傅夫人送来拜帖并亲自登门，门房管事知道叶太傅乃是太子的岳丈，而叶夫人明显是冲着太子妃来的，故而没敢阻拦急忙去秋水阁通禀。

由叶诗莹身边的侍女杏儿领着叶夫人径直来到秋水阁，杏儿模样生得清秀端正却沉默寡言。叶夫人问一句，她就如实答一句，绝不多言。

秋水阁小花厅里，叶诗莹穿着家常藕色苏绣百合长裙，用支赤金步摇将青丝绾成螺髻，手里拿着一本诗经翻阅，气质优雅伊人如画。

老远一听便晓得是晴儿清脆的嗓音：“禀太子妃，叶夫人来了。”

叶诗莹连忙放下诗经，唇边露出一抹久违的笑容，发自肺腑。尽力将终日缠绵心头的苦涩藏起，换上欢喜安乐的模样。

不等叶夫人屈膝跪地向她行国礼，叶诗莹已然走上前搀住她，制止道：“这儿没有外人，母亲不用多礼。”

叶夫人看见多日未曾谋面的女儿自是欢喜难耐，激动的泪珠分明就在眼眶打转，嘴上却强作镇定地说：“你如今是太子妃娘娘，国礼不可废。”

皓月心知她们母女相见肯定有体己话要讲，上了瓜果茶水便领着晴儿杏儿等侍女悄然退下。

叶夫人李芷今年刚至四旬，保养如初的容貌未见衰色，眉眼处的魅力风韵不减当年。想当年李芷未出阁时，荣国公府的大小姐名动京城，也难怪现如今女儿叶诗莹的容貌青出于蓝而胜于蓝。

说来奇妙，叶诗莹和白沐莞的亲娘是一母同胞的亲姐妹，姐妹俩面容有七分相似。可是她们诞下的两个女儿，容貌气质完全不相似。原来叶诗莹继承了她母亲的美貌无双，而白沐莞的眉眼则像极了她父亲白展毅。

“母亲，女儿前些天去荣国公府探望外祖母，本想顺道回太傅府看望母亲，谁知半路染了风寒实在撑不住。”说到这儿，叶诗莹忍不住自嘲地笑了笑。

叶夫人当年怀她时，被叶弘的小妾屡次冲撞险些落胎。虽说精心调养安胎，到底不足八月就早产。在叶诗莹记忆中自己三岁起便开始汤药不断。

其实她无比羡慕家中同族姊妹儿时可以肆意嬉闹奔跑，可以蹴鞠打马球，更羡慕表妹白沐莞鲜衣怒马。而她只能安静读或练字，便是多弹奏一会琴瑟，身体也会吃不消。

这样病弱的身躯，别说宇晔的心不在她这儿，就是他愿意宠爱她，她又能承欢奉陪吗？

“娘娘要爱惜身子，咱们母女相见总有机会。”叶夫人似乎想起什么，忽而蹙了蹙眉问，“听闻太子殿下遭奸人所害卧病在床，娘娘为何不去侍疾？”

叶诗莹心中泛起难以言表的酸楚，嘴角抽了抽，掩饰地说：“我称病没去，殿下不会怪罪。”

她去了也是碍他眼，彼此都不自在。

宇晔此刻身畔应该有白沐莞陪着吧？她便是站在那儿不说不动，也能让他惊艳。何况以白沐莞的伶俐，他们定是在笑谈古今不亦乐乎。

“莹儿，苦了你。”叫回昔日的称呼，叶夫人很是疼惜不舍。

女儿外表风光，内里的苦，她怎会不知？叶夫人温和内敛也心明眼亮，再说知女莫若母，焉能逃过她的法眼？

叶诗莹伸手握住母亲的手，浅笑道：“母亲不必忧心，殿下待我不差。”

是啊，宇晔确实没有亏待过她！一应吃穿用度皆是最好的，府内大小事宜无需她过问操心。只不过他对她态度冷淡，自从白沐莞住进青云阁，他再没踏足过秋水阁半步。哪个少女怀春时没幻想过婚后夫唱妇随两情缱绻？叶诗莹也不例外。但她和宇晔之间，连举案齐眉都谈不上。

当今天子年轻时虽说钟情辰贵妃，娶仝皇后亦是被逼无奈，但他们最起码是相敬如宾的夫妻，他们育有一双儿女。而宇晔呢？他会给叶诗莹为他生儿育女的机会吗？

叶夫人拍了拍女儿光滑细腻的手背，眉头蹙得更紧，犹疑片刻还是决定相问：“这屋里只有你我亲母女，你告诉为娘一句实话，殿下是不是真看上了沐莞？”

外面早就流言四起，叶夫人听在耳中苦在心底。白沐莞是她胞妹之女，叶夫人一直视如己出，每每想到她有苦难言。

果然，叶诗莹的美眸越发黯淡，纤长的睫毛轻轻一颤，嘴角极力弯了弯：“母亲没亲眼见过他们比肩而立的样子，宛如璧人。”

一个英俊雍容，天之骄子。

一个容色明艳，神采飞扬。

分明是天作之合。

叶夫人的表情很复杂，似有怒火但很快消失不见。随即她长叹一声，看向自己女儿的目光愈发爱怜心疼。

“以沐莞的心性怕是不甘为人侧室，更不适合当皇家妇。”此言一出叶夫人觉得略有不妥，顿了顿又补充道，“不过说来寻常男子还三妻四妾，何况殿下贵为储君，迟早会问鼎天下。沐莞终究是你的表妹，你们情分深厚不同旁人，真到那天时你也要看开些。”

“母亲放心，我不介意。”叶诗莹反过来安慰她。

“罢了，不提沐莞。”叶夫人不忍唏嘘，又语重心长地说，“莹儿，我知你性情谦和，在家时是掌上明珠，如今做了皇家儿媳可不能一味宽厚忍让，你也该拿出太子妃的气魄！你才是殿下的嫡妻，将来不管谁再嫁给殿下，她们永远该以你为尊。”

叶诗莹点头，示意母亲安心。

见女儿如此娇弱之姿，叶夫人不禁懊恼去岁的百花宴真不应该让叶诗莹大出风头，以至于被仝皇后相中。叶家从没想过让唯一的爱女嫁入皇室，伴君如伴虎，只希望她这辈子能平安顺遂，没想到天不由人。

后悔无用，叶夫人端起茶盏饮了口老君眉，突然道：“我好些时日没看见沐莞，你打发人叫她来一趟，我这姨母也有话嘱咐她。”

叶诗莹眸光一闪，故意岔开话题：“母亲来了半晌想必饿了，我吩咐皓月端些点心来。”

“莹儿！”叶夫人是何等精明之人，自觉已经猜到五分，不由得双眉皱紧提高了嗓音。

叶诗莹心知瞒不住母亲，索性失笑道：“沐莞在房陪伴殿下。”

只说了这么一句，叶夫人的脸色已经变了又变。

“胡闹！不仅殿下胡闹，沐莞更是荒唐得不知分寸！她一个未出阁的姑娘家，竟然去殿下的房，若传出点风声她还有何颜面？”叶夫人冷哼一声，又厉声道，“亏得你姨娘巴巴写了信请我帮忙照看沐莞，她哪里还需要我看顾！”

叶家乃香门第最注重礼教，荣国公府亦是如此。叶夫人当年和夫婿虽不是盲婚哑嫁，但也仅限于闺楼之上惊鸿一瞥，彼此领略过对方的采。

若说宇晔单有几分青睐白沐莞，叶夫人还能勉强接受。可是她难以想象，他们竟然已经发展到独处一室的地步！叶夫人深知白沐莞的性情，若非心甘情愿，天王老子都不怕不从。且不说别的，现如今他们无名无分，一旦被人传出风言风语，等于坐实了白沐莞不知廉耻勾引储君。

叶诗莹低头无奈，笑了一笑：“母亲切莫动怒，陛下欣赏沐莞巾帼不让须眉，不仅破例册封她为朝廷命官还大加赞赏。如今殿下眼中也只有她一人，我本无心于殿下，倘若沐莞能嫁入东宫，我们表姐妹也互有照应。”

这番话是她的真心话。虽然没有哪个女人真正愿意丈夫纳妾，大多无能为力约束。如果不看淡，只能徒增苦恼。何况叶诗莹真心希望白沐莞嫁得如意郎君，若说她认准太子，叶诗莹也不会多言半句。

听女儿这样说，叶夫人只能住口，生怕惹叶诗莹更加难过。原本母女相见时的欢喜各自淡去，叶夫人留在秋水阁用过午膳就打道回府。