腊冬，朔北寒风料峭，茫茫大漠上，苍凉无烟，唯有孤鹰翱飞。

楼兰城门，守卫士兵手握长戟，直挺挺地站在城门两侧，手脚已经被冻得僵硬，也不敢有丝毫松懈。

城门外的荒漠，一望无际，人烟稀少。

一名稍年长的士兵斜眼瞥了一眼，卸下警惕，拢了拢身上的裘衣，语气老道地说道：“年关快到了，鸟兽都过冬去了，何况是人。活动活动筋骨，可别把手脚冻掉了。”

年轻士兵们眼珠子相互瞟着，不敢擅动。年长士兵戏谑一笑，往门内挪了下，稍稍挡住了肆虐的风沙。

“快看，远处有情况。”

一名目力精准的年轻士兵扫见天际间忽而腾起的烟尘，滚滚而起，犹如千军万马涌来。

霎时间，马蹄踏声隆隆响起，划破寂静塞北。

年长士兵一个激灵，定睛注视，大喊道：“糟糕！快，快去向首领禀报”，按他多年的守卫经验，光听这雄浑有素的马蹄声就知来者不善。

楼兰，一个西北大漠上的飘零小国，多年来夹杂在中原和匈奴之间，数度遭到劫掠屠杀，凭借着左右依附，才取得近年来的安稳。未料安稳日子过不了几日，又要被这马蹄声踏破。

士兵们迅速排成两排，横起长戟，挡在城门前，紧张地等待不善者的到来。

首领听闻急报，匆匆赶来城门，将将刚到，一股沙尘随着凛风扑面而来，遮住了眼目。伴随刺耳的嘶鸣声，一群健硕的战马被缰绳勒停在了城门外。

待沙尘消散，只见一队匈奴人骑着战马立在城门外百步处，骑兵个个精悍强壮，身着束腰长袍，头戴皮帽，腰间斜跨弯刀，马背上系着弓箭袋，气势汹汹。

首领心里一颤，匈奴莫不是又要重来劫掠，手瞬时紧握腰间大刀，上前大声问到：“来者何人？”

“我等乃是匈奴单于派遣而来的使团，特来访楼兰国，以示两国交好。”一名稍质些匈奴使者利落下马，恭敬地回答。

“可有符节或过所？”首领未轻易放行。

匈奴使者从胸间掏出一小卷牛皮，双手递上，“望首领大哥代为通传。”

首领看了看牛皮，又看了看来势汹汹的匈奴骑兵，拱手说道：“劳烦各使者稍等，待我回宫通传后，厚迎使团入城！”，说着便转身交代守卫士兵们加大警觉，牢守城门。

匈奴首领面露愠色，怒目直视回城通传的楼兰士兵，不屑地说道：“哼！小小楼兰，也配让我们等？待战马踏过，方知我王庭雄威。”

“都尉，不可急躁。楼兰本身当然不值一提，但是它却是我族遏制中原的筹码，不要忘了此行的目的。”匈奴使臣安抚着躁动的匈奴都尉。

匈奴都尉哑口无言，暗压住一口怒气，高坐马背，瞪着城门口那两排准备沙场御敌的士兵。

楼兰宫内，听到守卫的通传，殿内一片哗然。

十多年来，楼兰与中原关系日趋平和，匈奴虽然偶有侵犯，也无过分越界行迹，楼兰也在相安无事中日渐繁华稳定，若一直保持这样的局势，楼兰不见得不会强大起来，摆脱这两边当傀儡的卑微命运。

但匈奴使团的汹汹来访，还是要打破了平静，楼兰王心有不愿也无济于事，只能下命大摆宴席迎接未知的风雨。

宫殿内，楼兰王高坐黄金椅，居高俯视着正阔步踏入匈奴使团。

盛气凌人的使团让楼兰侍臣们顿时警惕起来，守卫的士兵纷纷紧握悬于腰间的佩刀。

匈奴使臣恭敬地俯首行礼，双手奉上进献的礼物，真诚地传达了单于与邦国友好结交的来意，楼兰王亦是客套应酬。