“东瀛国的……什么玩意儿？”听着这厮如报菜名一般报上来的长长一串名字，朱家兄弟三人一时间都有些懵了。朱肃想叫他平身，但一时之间，竟也不知道该如何称呼。

幸好高启通古博今，却是知道其中的门道，低声解释道：“三位殿下，此人所言‘藤原氏’是其姓氏。‘鹰司’是其家名，‘少纳言’是其在东瀛倭国的官位，‘信平’则是此人的名字。”

“称呼其为‘藤原信平’亦或是‘鹰司信平’都可。”

“……那直接报上名号不就结了，叽里咕噜说了那么长一大串。”朱樉小声嘀咕，朱肃、朱棣暗暗点头，亦深有同感。

“藤原信平，是吧。”朱肃轻拍手中折扇，一边打量着这位所谓的“倭国的高官使节”。此人虽与其他倭寇一样身形矮小，但却身形干瘦，皮肤苍白，还染着黑牙齿仿佛没长牙一般。看上去确实不像是出海劫掠讨生活的模样。身上一身白袍或许是因为被俘虏的缘故，有些皱褶和脏污，但若是需要时常拔剑厮杀之人，定然不会穿这样不利于行动的袍子。

“你说你是倭国出使我大明的使节？可有国？”朱肃问。

“这……这位上国殿下容禀。下臣确实有国，可……可在被大井田贼子劫走的时候，国也一并……”藤原信平眼神飘忽。

朱肃眉头微皱，就在这时，一直侍立在后头的姚广孝附耳对朱肃耳语了几句。朱肃听完，生生给气笑了：“贼子好胆。敢欺骗本王！”

“大井田留在城外的那支疑兵，是你统领的吧？你要真是他的阶下囚，他却为何要让你领兵？”

藤原信平一个哆嗦，赶紧低下脑袋重重给朱肃磕了一个响头：“殿下饶命，殿下饶命！下臣没有说谎！下臣虽不是出使使臣，但确实是天皇座下官员！我藤原家世代皆居要职，那位大人知晓我倭国官制，想必也是清楚的！”

“而且！下臣虽然不是使臣，但是下臣的的确确，知道那些倭寇家眷和劫掠来的财物，藏匿于何处！下臣愿意领大明王师去收缴财宝！”

“他说的不错。”高启点了点头。“殿下，藤原一姓在倭国朝廷之中，确实是大姓。其家人世世代代在倭国身居高位。历朝出使我华夏的倭人中，亦有许多姓藤原的。”

“既然如此，你一个倭国朝廷官员，为何要假扮使臣？又为何又与大井田氏直狼狈为奸？”朱肃对所谓的倭寇财物没有太大兴趣。孤悬海外，又能有多少财宝？

藤原信平扯出一抹谄笑：“还请上国殿下恕罪，当时那位将军就要坑杀下臣，下臣只好冒称使节……”说着看向那边厢正对他怒目而视的曹渊。

“至于为何会流落在大井田手下，这还需要，从数年前我国国内，遭遇叛臣一事说起……”

紧接着，这位藤原信平，便将他如何流落到大井田氏直手中，对朱肃几人说了个分明。原来，数年前倭国“南北朝”分裂，权臣足利尊氏攻入京都，迫使天皇南逃，并自立为幕府将军。那一日，京都起了大火，忠于天皇的臣子为避免为足利尊氏所杀，大多选择了离京逃窜。

“下臣就是在那时逃出了京都，躲了一些时日之后，本想坐海船向南与我国天皇汇合，却不想遇到了自甘堕落的大井田氏。”

“所幸那大井田氏直是武士出身，对我们藤原公家还有几分敬畏，虽不让我离开，却也不敢害我性命……因此，下臣只好委身于此贼人之中，以求得一命……”说到痛心处，藤原信平潸然泪下。

高启也是第一次听说倭国已经南北分裂，无法分辨他所说是真是假。朱肃却是心念一转，有些惊喜道：“你说，你是后醍醐天皇的近臣？”

“殿下怎么知道我国天皇的名号！”藤原信平吃惊不已。

不止藤原信平，在场诸人也都惊讶莫名。朱棣奇怪道：“倭国国王不是怀良吗？这个后醍醐国王又是什么？”

洪武四年，倭国谴使节上表，用的就是“怀良”这个名字，故而朱棣才有此问。

“那什么怀良，不过是倭国一个亲王，假借倭国国王的名字想糊弄我朝的。不止如此，那个什么足利尊氏也冒称过倭国国王，归根结底，就是想利用我大明的朝贡制度，骗取好处。”朱肃解释道。

“什么！竟敢欺瞒我大明！”朱棣大怒。“狂悖小国！本王当亲往征之！”

朱肃心说会有机会的，嘴上却劝道：“四哥不要冲动，我大明礼仪之邦，要以德服人，以德服人懂不？”一面转头问那藤原信平：“你们倭国现在的天皇……是叫长庆天皇来着？北边那位，应该是叫什么光严天皇来着吧？”

“什么狗屁天皇……好大的口气！”朱樉也是听得愤愤不平。

“是，是。”见朱棣朱樉发怒，那个所谓藤原信平呐呐不敢多言，唯恐两人迁怒到他。一面朝朱肃谄笑道：“这位殿下真是博学，竟然连我海外番邦小国的事情，都知道的如此清楚。”

他也没想到朱肃如此了解倭国局势，本还想出言哄骗一番的，现在也不敢开口了。

朱肃心说知己知彼，倭国的历史自己知道的不多，但明初这段被大明错失的机会，大体却还是清楚的。而且现在可不止自己，老朱也早就知晓了倭国如今正在内乱的事，平日里没事就喜欢看谨身殿上悬着的那副坤舆万国图，盯着图上的那几座倭国金山银矿流口水呢！

自从那日给老朱献上平倭策之后，他和老朱就一直在想有没有什么机会能让大明日后名正言顺的插手倭国内政的……此时竟然捉住了一位倭国天皇的近臣，朱肃只能感慨刚打着瞌睡，就有老天送上了枕头。

“大体本王清楚了。”朱肃咳嗽一声，站起身来。“藤原信平，你虽诈称使臣蒙骗本王，但看在你是倭国官员，还愿意领我大明王师去收缴倭寇藏金的份上，本王决定饶你一条生路。”

“谢殿下！多谢殿下！”藤原信平大喜。

“曹渊，给他寻一处住处。不必局限他的行动，但其平日出入，必须让你的人时刻‘护卫’。”朱肃吩咐道。

“是！”曹渊抱拳领命。

(本章完)