“见过父皇、大哥及诸位大人。父皇今日万寿，儿臣自该回京。”朱肃笑着说道。“本该拾掇的更完全些，再行进宫入贺的。”

“不过走到半途，听闻有人竟在今日扰父皇之雅兴？”说着，眼神往旁边的孔希学与众使臣处一扫，特别着意的，看了看混在众多使臣里的郑梦周。

郑梦周只觉得心神一跳，这位五殿下的眼神，竟是如一把刀一般，让他在瞬间有了一股坐立不安之感。

“五殿下何出此言，老臣也是以国事为重。”看见朱肃骤然出现，孔希学在刹那间有一瞬的慌乱，原是想趁着这位五殿下不在国中，加紧解决新学之事，等他回来之后也已经尘埃落定。

但如今这位五殿下归来，新学便算有了主心骨。而且看陛下对这个儿子这般喜爱……孔希学感到了压力。

但这些压力其实尚在他的料想之中，终究是见多识广的衍圣公，事到临头，还是飞快的冷静了下来。“殿下年轻气盛，以军功自恃，亦属情有可原。”

“只是却不当曲解我孔家先祖所言，妄称新学，诈言大道。须知穷兵黩武，国势必衰，殿下征倭，惹得诸邦惊惧，如今将要与我大明离心离德，岂不就是明证吗？”

“惊惧？”朱肃一脸讶异。“这些番邦使臣之所以下跪在此，是因为惊惧？”

“对了，父皇。”不待孔希学回答，朱肃忽然似是想到了什么一般。转头对老朱道：“父皇，儿臣此次进京，却不是独自而来。”

“还有一人随儿臣渡海到此，要贺父皇千秋万寿的。”

“呵呵，既是你带回人，直接带入殿中就是。宣！”老朱笑道。

本来还欲出列的刘伯温默默回身，就连方才脸上已经有些怒意的朱标，也是恢复了一派淡然的太子风范。他们如何看不出，朱肃此番突然出现，分明就是冲着孔希学而来的。

且看五殿下手段便是。

皇帝下旨，很快就有一位男子被带了进来。来人一身赭黄王袍，头戴怪异的高冠，身量却矮的出奇，仿佛是想要用帽冠来撑起身高般。他低着头进入殿内，先是看了看朱肃的脸色，之后当即便朝着老朱跪了下来：“下国国王，拜见大明上国皇帝陛下！”

下国国王？殿中很快响起了阵阵讶异的私语声，这一位貌不惊人的矮小男子，居然是一位国王？

“父皇，此为倭国后龟山倭王，其敬仰父皇您慨然援手之义，故而执意要与儿臣一同入京，为父皇朝贺万寿。”

后龟山倭王连连点头，学着大明礼节对老朱拱手道：“吴王殿下所言甚是，小王素来仰慕上国圣君天颜，亦感念上国为我倭国攘除奸逆。小王今日能入贺万寿，实为幸甚。”

“下国穷鄙，无甚宝物，唯贡献黄金一万两、白银十万两，倭刀五十余柄，倭女百余名……”

“谨为上国道贺。”

这一份礼单，纵使是在众多藩国之中，也显得鹤立鸡群，诚意满满。其他诸国入贡，其实大部分也就是意思意思，送兽皮土特产的都有。就连看上去显得最为恭顺的高丽，也不过送了白银千两，外加一些貂皮和高丽参。

哪里像这倭国，一出手就是黄金万两，白银十万两……这，这莫不是将倭国的整个国都给搬空了不成？

“这，这如何可能？”殿中一片寂静，孔希学却是忍不住讶异出声。他怎么也没想到，朱肃竟然真的将倭国国王给请了过来。而且这位倭国国王，竟是毫无气节，这般卑躬屈膝的表示恭顺。

以他所知，倭人不是皆是好勇斗狠、烧杀劫掠的蛮横之徒吗？何时见过倭人如此之恭顺？

看着吕宋等国的番邦使臣们一脸疑惑不定的样子，孔希学知道此时必须豁出去了。自进京之始，他便已经下定了决心。

若这些番邦使臣相信了大明确实是襄助倭国，他就无法用“仁义”之名来取得道德大义。逼迫皇帝，从来不是什么容易的事。之所以有把握，一方面是因为他认为皇帝不会冒着国家大道根基动荡的风险，去坚持虚无缥缈的“开拓进取”之策。二是，他孔希学早已做好了身死的准备。

孔学之盛，乃是曲阜孔家万世不衰的根基所在，只要孔学不灭，纵使日月轮转，朝代更替，孔家亦可长存。

而新学，却已有脱离孔学之象，新学若是盛行，孔家无异于被其釜底抽薪。

他孔希学可亡，孔家却不可亡。

“从古至今，从未有国主亲自入朝，为宗主恭贺之理。且殿下在倭国仗兵逞凶，掠地无数，倭人如何会心悦诚服？”

“此人莫不是诈称倭王之名，前来蒙蔽陛下？”

“这位大人是说，本王是随便找了个人来欺君了？”朱肃眼神微眯。

孔希学把手一拱，对朱肃道：“老臣自然不敢谤议殿下。实是此事太过有违常理，一国之主亲自入朝道贺，实在是闻所未闻。”

“或许，此人并非是什么倭王，只是一寻常倭人假扮，连殿下也一并被其蒙蔽，也未可知。”

“衍圣公此言，毫无道理。”刘伯温出面道。“倭王殿下远道至此，国、贡仪俱存，又是与殿下一路同行。”

“如何能是假扮？”

“倭人向来狡诈，或许在倭国之时，殿下便为其所欺也未可知。毕竟殿下年幼，不识人心之恶。”孔希学施施然道。“臣非是在说殿下无能，只是多疑些总是妥当。”

“是臣无状了。”

他说着，朝着后龟山倭王躬身一礼，不再在这事上纠缠。无需将这事坐实，只需提上那么一嘴，给其他番邦诸使的心里留下一个疙瘩就好。他们自会因为担忧大明是故意做戏麻痹他们，而选择更为稳妥的法子：也就是继续襄助孔家，联合起来逼大明皇帝罢去锐气逼人的新学。

后龟山倭王本来就是傀儡，被衍圣公这么一针对，倒也不敢露出不悦之态，只是有些别扭的回回礼，又转头去看朱肃脸色。

朱肃却是洒然一笑，直接对衍圣公道：“原来这位老大人就是孔家的衍圣公。”

“若是诚意伯不说，本王还以为老大人不是姓孔，而是姓安、姓蔡、姓贾呢。”

安禄山、蔡京、贾似道，此皆历史上有名的巧言令色之辈。孔希学老脸一僵，终于绷不住露出了抹怒容来。

(本章完)