出了宫门，陆清欢长长地舒了一口气，仿佛一块巨石从心头落地。宫里的空气总是压抑沉闷，让人喘不过气，如今置身于这熙熙攘攘的街道上，感受到那久违的自由气息，陆清欢的心情也轻松了几分。

“娘娘，您看，那是不是卖糖葫芦的？您最喜欢吃山楂的，奴婢去给您买一串吧！”青荷指着不远处一个挑着担子的小贩，兴冲冲地说道。

陆清欢顺着她的目光望去，正巧看到一个老伯伯正在卖糖葫芦，红彤彤的山楂裹着晶莹剔透的糖衣，在阳光下闪闪发光，看起来十分诱人。

陆清欢平日里最喜欢吃甜食，但今日她却没什么胃口，只是淡淡地摇了摇头：“不了，你自己去买吧。”

青荷见她兴致不高，也不敢再多说什么，便掏出荷包，蹦蹦跳跳地去买糖葫芦了。

碧荷见状，眼珠一转，凑到陆清欢身边，笑嘻嘻地说道：“娘娘，奴婢听说城东新开了一家胭脂铺子，里面的胭脂都是从西域进贡来的，颜色鲜艳，香气扑鼻，要不咱们去瞧瞧？”

陆清欢想起之前在宫门口随口胡诌的借口，忍不住有些好笑，她摇了摇头，说道：“你这丫头，就会想着这些。我今日是回去探望母亲的，可不是去逛街的。”

“哎呀，娘娘，您就当是散散心嘛！”碧荷挽着陆清欢的胳膊，撒娇道，“老夫人看见您高高兴兴的，心情也会好很多啊！”

陆清欢被她缠得没办法，只好点头答应：“好吧，那就去看看吧。”

碧荷见状，顿时喜笑颜开，连忙吩咐车夫调转车头，朝城东的方向驶去。

马车一路向城东驶去，两旁的景象也从繁华的商铺逐渐变成了略显破败的民居。街道上的人流也少了许多，偶尔可见几个衣衫褴褛的乞丐在路边乞讨。

陆清欢看着窗外萧条的景象，心中不禁有些感慨。

“这城东与城西相比，真是一个天上，一个地下啊。”陆清欢感叹道，“也不知是什么原因，造成了如此大的差距。”

“娘娘有所不知，”碧荷解释道，“这城东啊，住的都是些贫苦人家，平日里鲜少有人来，所以也就渐渐荒凉了。”

陆清欢点点头，心中却更加沉重了几分。她想起自己的父亲，如今身陷囹圄，也不知境况如何。

马车又往前行驶了一段距离，在一个略显偏僻的巷子口停了下来。

“娘娘，胭脂铺子就在前面了，咱们下去吧。”碧荷说着，率先跳下了马车。

陆清欢也跟着下了车，抬头看去，只见巷子口处，一家小小的店铺，门头上挂着一块匾额，上面写着“西域胭脂”四个大字。

“走，进去看看。”陆清欢说着，抬脚走进了巷子。

碧荷紧随其后，两个侍卫则一左一右地护在陆清欢身边，警惕地观察着周围的环境。

就在这时，一阵吵闹声从巷子深处传来，夹杂着几声女人的尖叫。

陆清欢脚步一顿，眉头微蹙，转头看向身后的两个侍卫：“去看看，发生什么事了？”

“是！”两名侍卫领命，立刻朝巷子深处走去。

陆清欢和碧荷对视一眼，心中都有些不安。这荒僻的巷子里，怎么会突然传来女人的尖叫声呢？

“娘娘，要不，咱们还是先回去吧？”碧荷有些害怕地提议道，“这地方看起来怪吓人的。”

陆清欢也有些犹豫，但一想到自己此行的目的，她还是咬了咬牙，说道：“来都来了，还是去看看吧，万一真有人遇到危险，我们也好出手相助。”

说罢，她便径直朝巷子深处走去。

碧荷无奈，只好硬着头皮跟了上去。

两人走到巷子深处，只见两个侍卫正和几个地痞模样的男子对峙着。

“你们是什么人？竟敢在光天化日之下，当街调戏良家妇女！”其中一个侍卫怒声喝道。

“哟呵，哪来的多管闲事的小子？也不打听打听，这城东一亩三分地，是谁说了算！”一个满脸横肉的男子，斜眼看着两个侍卫，语气嚣张地说道。

“我劝你们最好识相点，赶紧滚开，否则别怪我们不客气！”另一个侍卫拔出腰间的佩刀，指着那几个地痞，厉声警告道。

“呦呵，还挺横！”那满脸横肉的男子见状，非但不惧，反而哈哈大笑起来，“兄弟们，给我上！好好教训教训这两个不知天高地厚的家伙！”

说罢，他便率先冲了上去，挥舞着拳头，朝其中一个侍卫打去。

那侍卫也不是吃素的，侧身躲过他的攻击，反手一拳打在他的胸口，将他打退了几步。

其余几个地痞见状，也一拥而上，和两个侍卫扭打在一起。

陆清欢和碧荷见状，都吓了一跳。