建三年（101年）十一月，北平都司都指挥张信、布政使郭资、按察司副使墨麟等人联名递表请求朱棣称帝。燕王朱棣没有同意。

宁王朱权、都督顾成、丘福等人再次请朱棣称帝，朱棣依旧拒绝称帝。

知道朱棣心思的只有道衍与郑海几人，朱棣并非是不想当皇帝，而是不想当区区一个小地方的土皇帝。

如今，朱棣手里只有北平府、保定府、永平府三地，此时称帝有什么意义呢？

朱棣不想当土皇帝，他想当大明的皇帝，天下之主。

十一月，再次召开悼念阵亡将士的大会。

朱棣宣布要与朝廷临江一决，一决胜负，否则，不再返回北平。

十二月十二日，朱棣召集燕军召开誓师大会，准备南下。

道衍和尚对燕王朱棣道：“殿下，此次南下不要以攻占城邑为目的，要以最快的速度直取京师。如今，京师兵力单薄，殿下一定能攻克京师。”

朱棣骑坐在马上，握着缰绳，询问道：“道衍，你还有其他要交代的吗？”

道衍想了想，又道：“假如殿下攻下京师，贫僧有一个请求。”

“道衍，你说。”

“请殿下放过一个人。”

朱棣看向道衍，有些好奇，问道：“你想让本王放过谁？”

“方孝孺。”道衍一双病虎三角眼炯炯有神。

在朱棣心中，方孝孺是朝廷中与黄子澄、齐泰并列的大奸佞（ng），是大仇人。

朱棣知道，那些颁布天下污蔑和诽谤他的檄大多都出自方孝孺之手，方孝孺的采、才学都是一流的。

说实话，朱棣挺欣赏方孝孺的学识，但他也恨方孝孺。朝廷的离间计就是出自方孝孺之手，差点就害他对自己的大儿子下杀手了。

寻思了一会儿，朱棣的那双小眼睛盯着道衍和尚，眼神犀利，却只问了两个字：“为何？”

道衍的一双病虎三角眼直视朱棣，并不躲避朱棣的凝视：“就算殿下攻下京师，方孝孺也是不会投降的。”

论眼神对视，能胜道衍的人并不多。

朱棣与道衍对视了一会，自己主动移开犀利的眼神。

道衍微微一笑：“殿下如果杀了方孝孺，那就断绝了天下的读人。”

朱棣知道，道衍肯定有他的道理，这句话的含义朱棣是懂的。

方孝孺是一名大儒，学识渊博，影响力很大，学生众多。

道衍的意思是笼络好方孝孺，将方孝孺收归己用，那就相当于笼络了天下的读人。

相比于个人的仇怨，能够得到天下读人的支持更为重要。

“嗯，本王答应你。”朱棣对道衍点点头。

一个方孝儒而已，他朱棣还不至于糊涂到为了杀一个人而得罪天下的读人。

再者，道衍的话是为他考虑，这首席谋士的话还是要给些面子的。

听着朱棣与道衍的对话，郑海心中暗道：时也，命也。很多时候，计划赶不上变化。

“慎之，施进卿要保持联系，若是渡江，他的船队是关键。”道衍和尚转向郑海，叮嘱了一句。