邓怀英本是想要帮苏木检查一下伤势，双手刚触碰到苏木肩膀处，指尖上便传来一股黏腻的触感。他抬起手掌，上面沾上了殷红的血迹。

当初在溪边，苏木身上的伤势有多重，邓怀英也曾目睹。这才不到十日，定然还没能痊愈，只怕是伤口裂开了，他想。

这类刀剑外伤，最怕伤口频繁撕裂，邓怀英使用巧劲儿，将苏木整个人翻转过来。果然，背部的衣服上，已经有好几道血痕渗出。

他道了一声“得罪了”，刺啦一声，把苏木的衣服从背后撕开，几道剑痕和一些不规则的伤痕犬牙交错，让人触目惊心。邓怀英从怀中取出一瓶金疮药，沿着裂开的伤痕小心翼翼地洒下。

“嘶——”苏木只觉得疼痛入骨，双手不自觉紧紧抠入地面，额头上渗出大颗大颗的汗水。

“忍着些，你这伤若是不及时上药，怕是会留下病根。”邓怀英自己都没意识到，他此时的语气，是让人难以相信的温柔。

苏木咬紧牙关，道了声，“继续，我受得住。”

邓怀英动作轻柔，细细在苏木伤处铺上一层药粉，最后又解下外袍，批在苏木背上。

最初那份儿剧烈的疼痛过后，苏木感觉背部的痛感缓解了许多，还有些麻麻的。缓过了这口劲儿，思考着要如何从这洞里出去，苏木突然想起，阮南珠先前曾说会一直跟在他们身后。

“先生，阿阮应该就要回来了，她在茅屋没看见我们，肯定会找来的。要不了多久，我们就能出去了。”苏木斟酌着用词，她本来只打算借机假装崴个脚什么的，没想到真是人算不如天算。

邓怀英却神情凝重，他们压根就不是朝茅屋方向走的，至于现在具体在何处，连他自己也不清楚。若是没人尽快发现他们，只怕天黑以后，这山中更加危险。

他摸了摸怀中那颗信号弹，考虑再三还是放了回去。

苏木还不知道两人目前的处境，为了分解背部疼痛的注意力，她有一搭没一搭地同邓怀英闲聊。

“没想到先生不仅饱读诗，处理起伤患也这么熟练。”

邓怀英抬头凝视着上空，又想起了一些久远的回忆，喃喃道：“不过是自小见识得多了，也就会了。”

苏木听出他语气里的伤感，虽心有好奇，却也不再多问。没想到邓怀英却又主动拉回了话题，“苏姑娘身上这伤口，只怕是寻常男子也无法忍受，姑娘刚刚却一声不吭，实在令在下佩服。”

“公子这话可说错了，这跟是男是女有何关系，古有花木兰替父从军，战功赫赫甚至远超同军男子。为何同样一件事，在男子身上就理所应当，女子就只能得到一句不输男儿的评价！”

话一出口，苏木就后悔了。她平日里不是这么爱与人争辩的性格，或许是今日身体上的疼痛，刺激得她有些情绪化。

邓怀英却当场愣住，他死死注视着苏木，透过她的身影，记忆里那个已经有些模糊的面孔，似乎又渐渐清晰了起来。

巾帼不让须眉，曾几何时，也曾有人对他说过，巾帼就是巾帼，为何世人总要加上“不让”两个字。

只是这世道，注定对跳出俗世框架之外的女子，更加严苛。

“姑娘好见解。只是这木兰为何人，在下自问也算熟读诗，怎么没听说过有这么一号人物？”

糟糕，说漏嘴了。苏木心中暗恼，试图瞎编蒙混过关，“呵呵，这个，是我从前听一个游历四方的说人讲的故事。”

“原来如此。”邓怀英察觉出苏木并未说实话，也不揭穿，只道：“这位木兰将军最后结局如何？”

苏木道：“木兰得陛下赏识，统领大军打败外敌，后来辞官归隐，与父母团聚，还觅得一个志同道合的好夫婿。”

邓怀英长叹一声，“这位木兰将军很幸运。”

“先生为何如此说？”苏木有些疑惑。

“试问这世间有几个男子，能忍受自己的妻子比他更强大，又有几人能接受背后被人议论纷纷。要一个驰骋沙场的将军，去洗手做羹汤，不觉得可笑吗？”

邓怀英也不知道自己是怎么了，竟然跟苏木聊起这些，可能是今夜的星星太亮了吧。

等了一会儿，却没有听到苏木的回答，他再一低头，就发现苏木不知何时已经闭上了双眼，面色如潮，呼吸急促。

他覆手在苏木额头上一探，已经开始发烫了。夜色降临，山里的风越发凉气逼人，若是再如此下去，只怕等到明天一早，名声在外的临平侯就要烧成一个傻子了。

邓怀英眸色晦暗不明，须臾，他还是朝空中，发射出了那枚信号弹。