皇宫，太极宫。 贺皇贵妃陪着元德帝，一同正用晚膳。 元德帝瞅着皇贵妃有些精神不济，嘘寒问暖道：“爱妃，这是怎地了，昨夜莫非未睡好？” 贺皇贵妃闻此，便矫揉造作，扶额头痛道：“陛下，您也知晓，臣妾是刀子嘴豆腐心。臣妾想与太子好好相处，可每每相对便想起臣妾与陛下的先太子，臣妾这心里便别扭，总觉得是太子抢了臣妾孩子的福分。前段日子，臣妾听闻太子宠幸了一个姓阮的内官，便好奇，传那阮内人来瞧瞧，谁知碰巧太子来向臣妾请安。太子以为臣妾刁难那个阮内人，与臣妾闹得不欢而散。” 贺皇贵妃说得委屈万分，挤出一滴泪来。 元德帝虽然心疼皇贵妃，却也听出话里有话，遂问道：“爱妃，有话不妨直说。” 贺皇贵妃一副迫不得已的模样，叹口气道：“据说，第二日，太子便将那个阮内人送到了宫外私宅。前日，我母家的嫂嫂入宫来探望臣妾，说起太子，说宫外都传太子金屋藏娇。打着去大理寺的由头，日日与那个阮内人在私宅，寻欢作乐。” 贺皇贵妃这话，元德帝自然不信。 在宫外，有暗卫每日守在太子四周。 若是当真是去风流快活，他岂有不知的道理。 再则，阮翛然出宫一事，元德帝本就知晓。太子称阮翛然患病，让人挪出宫养病罢了。 元德帝灵光一现发觉，自打那个阮内人离宫，太子便再未召过幸。 仿若恢复成从前那般，对女子避而远之。 念此，元德帝烦躁捏起酒樽，抿了一口酒水，这才耐着性子哄道：“爱妃，传言终究是传言，太子克己复礼，从未做过出格之事。朕，信得过太子。” 贺皇贵妃颔首，提议道：“依臣妾看，不论真假，还是将那个阮内人弄回宫里，人在眼皮底下，终究踏实些。” 这话，元德帝倒是听进去了，遂附和道：“爱妃说的是，流言来源于此，人不在宫外，谣言不攻自破。” 言毕，唤进王公公命道：“明日，你带人将那个阮内人，接回东宫去。” 王公公偷瞄了一眼贺皇贵妃，有些犹豫道：“此事，要不要，告知太子殿下？” 元德帝立时龙颜不悦，怒道：“一个宫人而已，朕做不了主了。” “老奴，明白了。”王公公恭敬应声，见元德帝抬手，立马过去相扶。 贺皇贵妃似有喜色起身，陪着元德帝下起围棋。 夜深幽静，人愁难眠。 “阿姐，你睡了吗？”阮悠然在房外叩门。 反正睡不着，阮翛然起身开了房门。 阮悠然玉惨花愁，似乎痛哭过，一双美目红肿凄然。 “阿姐……”阮悠然扑进阮翛然怀中，泣不成声。 阮翛然安抚着将人揽进房中，二人如儿时那般依偎在床榻上。 阮悠然靠在阮翛然怀里，止住哭声可怜兮兮道：“阿姐，悠然不该那夜，骗你喝下暖情酒。” 父亲阮祝颂闪烁其词，对于事情经过避而不谈。 阮翛然对于那夜之事，仍有迷惑之处，追问道：“阿姐，明明见你，入了太子营帐，折返出去，究竟是怎么一回事？” 阮悠然吸气，抽噎道：“出去的不是我，是父亲事先安排好的人。那个营帐并非是太子的营帐，是林千帆的营帐。其实，其实我看得出，林千帆喜欢的是姐姐。母亲想要我抢了姐姐为太子献舞的机会，父亲心如明镜。便与我私下商议，助我一臂之力成全我与林千帆之事。我躲在帐中暗处，父亲亦在。待林千帆回营帐，骗他喝下了暖情酒。” 说到此处，阮悠然哭声更盛，说道：“林千帆神智不清，口里含糊唤着阿姐的名字。我便装作是姐姐，与他……” 阮悠然哽咽难言，喘息急促又道：“天子拔营回京，没两日，林千帆便登门拜访。阿姐你那时整日闷在房中，母亲自以为事成，便告知林千帆那夜之人是阿姐你。毕竟阿姐要参加秀女选秀，母亲与林千帆心知肚明。阿姐又非清白之身，必然落选。母亲让林千帆安心等待阿姐落选归家，再登门提亲不迟。” 阮翛然感慨万千道：“你为何那么傻，林千帆，他哪是个好说话的主，如今真相大白，以林千帆的性子，怎会轻易应了这门亲事。” 阮悠然抱紧阮翛然，哭求道：“阿姐，你定要帮帮妹妹啊！除了阿姐，悠然求门无路了。” 阮翛然哀其不幸，难免有些声色俱厉，道：“即便你如愿嫁与林千帆，他对你无情，又怎会好好对你，与你举案齐眉。” 阮悠然听不进去，反倒埋怨道：

“我是做得不对，可林千帆呢，浪荡公子，打一开始便想脚踏两条船，见阿姐不理会他，便整日招惹我，若非如此，我又怎会深陷其中，不可自拔。” 阮翛然一时无言以对，又不忍阮悠然哭啼不停，安抚哄道：“好了，父亲已向太子殿下提过，你与林千帆之事。相信很快便有个定数。” 阮悠然捏着绢帕拭了眼泪，破涕为笑道：“阿姐，你在京城，可有见过林千帆？听说，他在京畿大营，我想见也见不到。” 阮翛然不知如何宽慰，即便林千帆不在京畿大营。那侯府大门，也不是能随意登门拜访的。 她只得岔开话，装困道：“夜深了，明日再想法子，快歇着吧！” 阮悠然大约是哭累了，嗯了一声，没一会便在她怀里睡着。 翌日，早膳后。 阮祝颂去了刑部到差，阮田氏倒是有兴致，领着仆人上街采买去了。 阮翛然陪着阮悠然，在花园中蹴秋千，打发疏解心愁。 如今这个府宅，自然比不上高门大户的富丽堂皇，加之尚未布置妥当。 花园内花草萧瑟，临近中秋，亦只有几盆金菊添色而已。 阮悠然无精打采坐在秋千上，阮翛然在身后慢悠悠推晃。 “二位小姐，门外有人登门造访，自称是林千帆，林将军。” 这家丁是到京城新雇佣的，府里原本的老人，全随阮田氏出府去了。 这家丁不识得林千帆，自然不敢放人进门。 阮悠然闻此打了个激灵，从秋千上跳下落地。喜出望外忘乎所以，哪里顾得上阮翛然，抬足疾奔去往府门口。 阮翛然亦是愁绪满怀，坐上秋千晃荡出神。 只因失身一事，她一而再三拒绝萧莫言。 如今真相大白，她心中喜忧参半。 喜，那人是萧莫言。 忧，或许萧莫言，再不会与她有任何交集。 阮翛然心浮气躁拼力荡悠，耳畔风声灌耳，伴着目晕旋转，仿若可暂缓惆怅。 抬眸间，望见阮悠然与林千帆拉拉扯扯过来，似在争执不休。 林千帆着了件，品月色窄袖圆领云纹长袍。未着英武甲胄时，的确是位风流倜傥的公子哥。 他吊着左臂，看来当真是受了伤。 二人理论声渐行渐近，只听林千帆怒吼道：“阮悠然，我林千帆自会对你负责，在此之前，我与你姐姐，阮翛然有话要说。” 阮悠然听闻林千帆愿意负责，哪里还有怨气，喜笑颜开道：“我不吵你了，你去与阿姐叙旧吧！” 阮翛然跳下秋千，向林千帆欠身，冷淡道：“林将军，有何话不妨直说吧。” 趁着今日三人皆在，将话挑明了，断了林千帆的念想。 林千帆凝着亭亭玉立，清雅脱俗的阮翛然，满眼欢喜道：“这般模样，才是真正的阮翛然……” 阮翛然冷脸打断：“林将军，说正事吧！你打算何时迎娶我妹妹？” 林千帆瞥了一眼身旁，低眉顺眼的阮悠然，回眸盯着阮翛然，一本正经道：“阮翛然，你当真对我林千帆，没有一丝心动？” 阮翛然略有迟疑，以林千帆自傲的性子。若她直言未有，对方定然不信。 她只能搬出萧莫言，半真半假道：“林将军，不知可有听闻，在东宫我已侍过寝，如今我是，太子殿下的女人。” 林千帆愕然瞠目，恨恨道：“竟是真的，原以为只是殿下随口一说……” 他猛然顿言，一惊一乍道：“不对啊，若你是太子殿下的女，女人，昨日殿下为何说，若你愿嫁我，他绝不阻拦。” 一夕间，阮翛然心头涌上酸楚。 萧莫言既然允她自由婚嫁，想必已将她全然放下。 一旁，阮悠然后知后觉反应过来，急赤白脸骂道：“林千帆，你这混球，有我还不够，还妄想娥皇女英，卑鄙无耻。” 阮悠然不依不饶上前拉扯，无意碰到林千帆的伤处。疼得林千帆龇牙咧嘴，后退躲闪。 这二人，看着倒像是一对欢喜冤家。 阮翛然忽而郑重其事向林千帆，屈膝施礼道：“林将军，不管你信与不信，我阮翛然对林将军绝无男女之情，还请，林将军善待吾妹。” 林千帆本就烦躁，伤口又疼，登时恶眉恶眼道：“阮翛然，这话是你说的，你莫要后悔。” 旋即冲阮悠然，吼道：“阮悠然，你我之事是被你算计，你想嫁我可以，只能做妾。考虑清楚了，让人往侯府送信。” <

> 林千帆头也不回，愤然离去。 阮悠然犹如泥塑木雕，怔立在原地，眼睁睁瞧着林千帆没了踪影。