萧莫言立在殿门外，瞧着陈司闺将汤药送进了偏殿。 秦荣早已迫不及待，去往太极殿报信。如此正好，省得他多做解释。 陈司闺端着空碗出来，到了萧莫言身旁低声道：“殿下，人睡下了。” 接着又道：“殿下，您尚未用晚膳，不如传膳，用些宵夜吧！” 萧莫言摇首道：“不必了，孤，没有胃口，陈司闺，下去歇着吧。” 陈司闺欲言又止，按说侧妃有孕该欢喜才对。为何太子殿下看着心事重重，更有几分不悦。 陈司闺不好置喙多言，福了福身退了下去。 纷乱的脚步声传来，几名宫人挑着灯笼而来。 这其中自然包括，王公公与秦荣。 王公公迎到身旁，拘礼直言道：“殿下，陛下打发老奴过来守着，顺道问问清楚状况。” 萧莫言装作半喜半忧，忧心道：“秦荣应当说了，有滑胎之兆，也不知保不保得住。” 王公公心急道：“那老奴，先去朝华阁守着了。” 萧莫言颔首，瞅了一眼秦荣，示意其跟着过去。 朝华阁，包凝月服过汤药，浑浑噩噩昏睡着。 何太医与姜儿在一旁守着，隔上一盏茶便会搭脉。 门外宫人自然不敢阻拦王公公，他蹑手蹑脚入内，到床榻前瞧了两眼包凝月。 随后向何太医摆手，何太医会意随其出去方便言语。 王公公与何太医行到院中桂树下，这才窃窃私语。 王公公慎重道：“皇嗣之事马虎不得，何太医，侧妃有孕多久了？” 何太医如实道：“脉象上有三月有余，按说过了头三月，胎象当稳才对，怎会有滑胎之兆。” 王公公大惊失色，脱口而出：“三个多月，可侍寝记档上写着，八月十四，最多两月才对。” 何太医沉着应道：“本官方才问过侧妃，侧妃说是沈世子成婚那日，太子殿下醉酒在宫外临幸了她。” 王公公拧着白眉仍有疑虑，那夜太子还召幸了赵良媛。 太子一向克己守礼，清心寡欲。怎会一日之内，宠幸了两名美人。 王公公将秦荣唤过来询问：“小荣子，沈世子成婚那日，太子宠幸侧妃一事，你可知晓？” 秦荣仔细回想一番，亦是疑惑道：“那日秦荣负责赶马车，去王府的路上，倒是隐隐约约闻见，侧妃在马车上哭了许久。后来，侧妃在王府，与包郎将一道去见了世子妃。再后来，便说是身子不适，独自回了东宫。” 这沈子夜与包凝月有旧情，京城人尽皆知。 王公公不由猜测，太子或许是年轻气盛。一时妒火中烧，在马车上强行临幸侧妃也说不定。 侧妃入宫选秀，千真万确是处子之身。太子未有异言，或者如他猜测这般。 王公公挥手让秦荣远离二人身畔，一脸严肃道：“太子殿下得知侧妃有孕，是何反应？” 何太医回想一番，将太子的意思转述：“太子殿下说，这是东宫第一个孩子，让本官务必保住。” 王公公悬着的心落下，子嗣对于太子何其重要，太子自身比任何人都要万分清楚。 这提心吊胆落下，王公公舒眉展眼问道：“侧妃的胎，保不保得住？” 何太医颔首应道：“问题不大，本便过了三月，坐胎还算牢固，出血止住了，卧床仔细修养便可。” 王公公眉开眼笑：“那劳何太医费心守着，咱家得去禀报陛下一声，不然陛下今夜怕是睡不安稳了。” 何太医客套道：“王公公慢走。” 王公公行到秦荣身旁，笑斥道：“兔崽子，机灵点，好好守着侧妃。任何吃食都要让人试吃，方能让侧妃入口。” 秦荣点头如捣蒜，亲自送王公公离开东宫。 萧莫言在寝殿内临窗望月，瞧着宫人提着那点点灯火远离东宫。 他关上窗扇，从暗道去了偏殿。 偏殿内昏黄不清，只点了一根红烛。 阮翛然闭目熟睡，娥眉微拧似乎仍有痛楚。 她绸缎般的青丝，垂在白皙锁骨处。鼓满随着气息微微起伏，樱唇偶尔不安抿动。 萧莫言寂然不动如同一座雕塑，端详着阮翛然的睡颜。 想起白日在汤浴之言，他此刻只觉得讽刺可笑。许她三六礼昭告天下，谈何容易。 阮翛然忽然醒来，睡眼稀松，软绵说了一句：“什么时辰了？” “丑时了。”

萧莫言翻身上床，躺到阮翛然身旁。见她睡意昏沉，又睡了过去。 他没有触碰她，与她隔着一尺距离。眸中的寒意聚拢，骤然间想起沈子夜成婚那日的轻狂为何。 从他知晓，沈子夜要迎娶包家的嫡女，便想到会有这一日。此刻他没有愤怒，甚至错觉天助他也，或许以此可牵制康亲王父子。 一夕千念，鄙夷不屑拿女人做筹码，算什么大丈夫所为。 这些年，元德帝与他虽不如亲父子。但二人拥有共同的目的，那便是不能让沈子夜夺了太子之位。 包明悟去远州一个多月，尚未有消息传回。倘若此次无功而返，他的局势将会更加被动。 几近天亮时，萧莫言悄声返回来寝殿内。 他去了朝华阁，面子上还是要做做样子。 不然岂能糊弄过元德帝，相信这个孩子是他萧莫言的。 果然，元德帝一下早朝，便赶来东宫。 元德帝并未去看望包凝月，而是在东宫正殿召见了何太医。 经此一夜力保，何太医信誓旦旦向元德帝保证：“回陛下，侧妃的胎已保住，卧床静养些日子便可。” 元德帝龙心大悦连声呼好：“好，何太医下去领赏吧！” 正殿内，独留萧莫言与元德帝二人。 元德帝见太子眼下发青，应是担忧一夜未睡。 元德帝抿了一口热茶润嗓，和颜悦色道：“太子，朕问你，沈世子成婚那日，你在何处临幸了侧妃？” 萧莫言未雨绸缪早已料到，元德帝绝不会轻易相信。好在一早在朝华阁，他与包凝月已对好说辞。 他不慌不忙垂首，一副羞愧之色道：“儿臣糊涂，那日去王府的路上，见侧妃仍对沈世子念念不忘，儿臣一时冲动……” 萧莫言故意顿言，仿若羞愧难当无法启齿。 元德帝闻后，安抚叹道：“也不怪太子犯糊涂，是个血性男儿皆会如此。” 才安慰上一句，元德帝不由喜形于色，笑道：“如今包凝月有了太子的子嗣，朕，倒要看看那些人，究竟拥护哪一头。这几日，太子先莫要去大理寺，待侧妃的胎象再稳固稳固，再去不迟。” 萧莫言颔首应道：“儿臣遵命。” 忽而元德帝饶有兴趣的模样，询问道：“朕，听闻千帆那小子，要纳阮内人的妹妹为妾，太子可知此事？” 萧莫言如是道：“前几日，千帆来探望儿臣，听其提起过。” 元德帝狐疑嗯了一声，向殿门外张望，瞥了一眼阮翛然，亦庄亦谐道：“朕实在是费解，五品官员的嫡女，为何委身做妾？” 萧莫言面不改色，淡定应道：“儿臣不知。” 元德帝自问自答，笑道：“朕糊涂了，定是林侯爷，对千帆的婚事另有考量。” 话锋一转，立时不怒而威道：“太子，你觉得是成全贺芷瑶对林千帆的痴心，还是圆了皇贵妃之愿，将贺芷瑶册封为太子妃？” 萧莫言明白，这分明是元德帝受不住，不胜烦扰的耳边风，想要乱点鸳鸯谱。 林千帆虽说嘴硬，不喜贺芷瑶这般的名门贵女，可林侯爷十分中意贺芷瑶。 至于包明悟对于男女之情，尚不开窍愣头小子一个。 包家想要求娶贺家之女的传言，虽不能说空穴来风，却也不知从何而来。 萧莫言迎上元德帝的帝王之光，义正辞严道：“儿臣不想，贺小姐成为下一个包侧妃。于公于私，贺小姐成为太子妃，于儿臣并无益处。” 此言正中元德帝下怀，若非于巩固太子之位无用，元德帝早便应了皇贵妃所求。 元德帝忽略膝盖发酸，抬眸观望青空。 白日了无踪迹，乌云翻涌携雨。寒月之雨湿冷，阵阵雨气闯入殿内。 元德帝上了年纪，一到阴雨天便犯腿疾。 “朕，累了，摆驾回宫。” 萧莫言扶起元德帝，王公公心细如发，早备好天子辂车。 天雨雷鸣电闪，屋檐雨花盛落。 东宫正门口，辂车隐入雨雾中。 阮翛然撑着一把青色纸伞，为萧莫言遮风挡雨。 四周太子亲卫无数，二人只得形同陌路。 萧莫言夺过伞与她共撑，迎风踏雨回到寝殿。 殿门一闭，立时如暮夜一般。 他一手微抬随即落下，想拥她入怀终是端着正经，声色疲惫道：“你都听闻了吧？” 阮翛然将一切尽收眼底，伸手紧紧握

住淋雨失温的手掌，心疼道：“生而为人，有太多不得已而为之。更何况，皇权之争本便残酷无情。不论你做何，我绝不弃你。” 萧莫言眸中，霎时涌出薄雾，幽森寒厉道：“事到如今，本宫不妨与你说句实话。那日郊外遇刺，是本宫一手策划。那名太子亲卫是本宫的亲信，假意投诚康亲王。以身犯险，引蛇出洞，不过是本宫的计划之一。想以此为由，光明正大的查出，康亲王谋逆的证据。” 阮翛然手心一抖，故作镇定道：“难怪了，独独不见那名亲卫的尸身。” “殿下，沈世子与世子妃来了。”秦荣的通禀之声，与惊雷炸耳无异。