这一天，马骥一行船至常州境内。

清晨正要启航时，岸边忽有一人高声喊道：“那船家等一等，可否载我一程？”

正在甲板上欣赏河上风光的马骥循声望去，见岸边站着一个二十岁上下的高大青年，内衬劲装，外罩大氅做武人装扮，身后斜背着一个圆鼓鼓的皮囊。

船家先看了看一旁的马骥，而后向着岸边高声回应道：“船被这位公子包了，恐不便多载他人！”

此刻这船虽不由他做主，但他终究是想着多载一人便多挣一份船钱，所以话中隐含提示。

那青年转向马骥拱手道：“在下庐州武举汪士秀，不知公子可能行个方便？”

马骥听说这人是个武举人，又见他气度非凡，便颔首道：“在下杭州举子马骥，常言道‘与人方便，自己方便’，汪公子稍等。”

随即便吩咐船家搭跳板接引对方上船。

“多谢马公子！”汪士秀大喜，先在岸上致谢，然后才踏上跳板上船。

马骥大为同情，便转换话题道：“我这艘船要前往应天，你可以到那里再转道回庐州。”

他双脚落在跳板上时，那厚实的木板立时发出咯吱声响向下一沉。

马骥客气了几句，便吩咐船家给对方安排住处。

汪士秀在船舱中已经与船家商议并付了船钱，此刻听马骥说起，当即再次致谢。

仅是杭州城内，以制作鞠球而闻名、已经形成独家品牌的作坊便有三家，以表演和竞赛牟利的大型鞠社也有七八个。

马骥眼力非凡，见汪士秀体型不过一百六七十斤分量，跳板的弯度却显示承受了不下四百斤的重量，目光便在对方身后的皮囊上扫了一眼。

蹴鞠之戏古已有之，到如今的大虞依然盛行。

等到客船离岸继续行进时，汪士秀从船舱出来，到甲板上与马骥重新相见。

汪士秀面上现出哀戚之色：“三年前家父在渡钱塘江时落水失踪，至今生不见人死不见尸，虽然多半已凶多吉少，在下每年还是要去他落水附近寻找一回。”

马骥问起对方行止。

马骥摇了摇头，笑道：“你们自己玩好了，只是须小心不要落水。”

两人正说得入巷，却听得船舱中一阵笑声，娇娜、若雪、若梅、詹春嘻嘻哈哈地走上甲板，为首的娇娜手中捧着一個制作颇为精美的鞠球，向马骥举了一举道：“师父，我们要玩蹴鞠，你也一起来吗？”

娇娜这小丫头最爱蹴鞠，在杭州时经常去观看蹴鞠的表演和竞赛，连带着将若雪和若梅也拉下水成了球迷。

汪士秀步履矫健地上了甲板后与马骥见礼。

随后两人便在甲板上说些闲话，说得多了后，汪士秀固是对马骥的学问见识大为佩服，马骥也试探出这位武举人很有些真才实学，不仅武道上到了七品锻骨之境的巅峰，在兵法史事上也颇有见地。

四小一齐答应，然后便在甲板上玩了起来。

他们玩得“白打”，轮流下场以头、肩、背、膝、脚等身体部位接球顶球，做出各种高难度动作，而球不得落地。

马骥发现四个小家伙玩起蹴鞠后，汪士秀便有些心不在焉的样子，不时去看那在空中飞上飞下的鞠球，脚尖也一挑一挑地蠢蠢欲动。