“近日商队从安南国过，带回来的消息，南部边境局势紧张，恐有战事，我欲从军为边境的安宁献一份力，知道柳兄家中素来与在南部军中多有部旧，不知可有门路为我在军中谋一个缺？”

此话一出，柳清羽登时惊得目瞪口呆，愣愣地看向林琬，连手中的茶盏倾斜，滚烫的茶水流到手指上都感觉不到。

“琬兄弟莫非在开玩笑？”

他几乎以为刚才湖上风大自己听错了，一双星目紧盯着林琬，傻乎乎地追问道。

林琬轻轻摇摇头，目光远眺遥远的南边，星目闪烁着坚定的光芒，沉静的脸庞在湖光水色之中泛出盈盈光晕。

“并非玩笑，我欲建功立业，为国开疆扩土，不知清羽兄可愿意祝我一臂之力？”

说着，她扭头笑望向柳清羽，眸光璀璨如星光。

“你真是疯了……”柳清羽定定看着林琬，忽然拂桌一笑，“我也是跟着你一起疯了……”

“人无再少年，不疯狂一回又如何？”

林琬拂袖在简陋的乌篷船中站起，弯腰步出船舱，在船头站定，湖面的微风吹拂着她的衣摆，在空中飞扬。

柳清羽依然坐在船篷中，整颗心跟着林琬的这句话激荡不已，放在膝上的手不自觉握紧，目光追随着林琬的身影，终于还是起身站到林琬身侧，和她一同看向烟波浩渺的湖面。

“既然你这个本朝以来最年轻的举人都不在乎了，宁愿放弃安稳平顺的锦绣前程，要上沙场建功立业，我又怎能不助你一臂之力呢？虽然我人小力薄，但就冲你这份报国之心，我必办成此事！”

柳清羽一番慷慨激昂的夸奖听得林琬有些心虚，毕竟想要从军的理由并不像她表面说的理由那么简单，但她想通过这种方式尽快建立功勋也是事实。只靠科举毕竟还是太慢了，即使明年参加会试，有幸通过，她也必须从翰林院开始熬资历，因年纪尚幼，这段时间只会比她的同期更长。而且一旦科举入仕，她必将长期被限制在一个地方，这对她日后的计划极为不利。

此刻从柳清羽这里得到了肯定的答案，林琬心中大定，对接下来的计划更有了几分把握……

“如此，我在这里先谢过清羽兄了……”

***

柳清羽因受林琬托付为其在南部边军中谋个职位，要亲自前往交州打点，两人相约拜别之后，直接带着家妹柳青霜返回客栈收拾行李。因路途遥远，他需先将家妹送回家中老宅，再前去交州。

南部局势不稳，正是用人之际，柳清羽需提前去活动一番，时间刻不容缓。

兄妹两人如此匆匆离去，倒让云晟泽十分失落，从瘦西湖回来的一路整个人都如同被霜打地茄子一样恹恹的，时不时还要用那哀怨地眼神使劲盯着林琬，再幽幽地哀叹一声。

这一套林琬早就习惯了，见一向跳脱话唠的表哥难得如此安静，反而十分新奇，故意吊着对方，也不搭话，只悠然地骑在马上，做出一副毫无所觉的模样。

最终还是云晟泽忍不住了，脚踩马蹬催马快跑了几步，行至林琬身侧，这才拉了拉缰绳和她保持并行，扭头抱怨起来。

“你说到底是什么事，让柳兄这么急着走，上次还说要带着柳姑娘好好游览一番江南美景，如今怎么突然就要送回家去……”说着，偷偷觑了一眼林琬，想要刺探一些口风，“总不会是真的看不惯我，不想我做他的妹夫，所以故意躲着我吧？”

林琬睨了他一眼，似笑非笑着回道：“有什么问题直说，别扯这些虚的，当我看不出你这些小心思！”

骑在马上的林琬身姿挺拔，因为提前行了冠礼，头发完全用玉冠束起来，比之先前简单的束发更显英气，更添几分威势，云晟泽看了不由得有些羡慕。

一同长大的表弟的这一变化让本就在林琬面前弱势几分的云晟泽更加不敢随意撩拨虎须。现在见她露出这种表情，更是下意识地缩了缩脖子，话音也小了几分。

“总觉得阿琬提前行冠礼之后又厉害了许多……”说着有些遗憾地摸了摸垂在胸前的头发，小声嘀咕起来，“若是我也行了冠礼，会更英武一些吧，这样柳姑娘会不会多看我几眼？”

虽然小声，但林琬依然听得清清楚楚，她特意扭头上下打量了一番云晟泽，说实话，自家表哥并不丑，却也不是世人所认同的那种俊俏少年，五官有先天的底子在，也可以称得上是一句俊俏虽然只有十七八岁，却已经长得人高马大，足足比林琬高了一个半头，长期习武之下，身形健硕，配上那一张在北境风沙中晒成古铜色的脸，着实与他那略显幼态的发型不太匹配……

这样一看，若是行了冠礼，将头发盘成发髻戴上发冠的确会更显得英武一些。

云晟泽被林琬打量的目光看得有些不自在，下意识地挺了挺背，他一向知道自家表弟长得好，有这样一个翩翩贵公子在跟前，旁人的目光总是不自觉地落在她身上，但他自己也不差啊，要他说，男人就应该像他这样雄壮挺拔，像他表弟这样的说得不好听总有点娘们唧唧的……

当然，这种话他是万万不敢在林琬面前说的——这可是多年以来血与泪的教训啊……

心里偷偷想了林琬的坏话，虽然及时打消，但在那双目光如炬的眸子笼罩中，总不免有些不自在，怕敏感地表弟发现端倪，连忙找话想要转移视线。

“阿琬，今日柳兄提前离开扬州的事与你有关吧？”云晟泽拧着眉头，探究地看向林琬，“你最近到底在忙些什么，总感觉有些怪怪的……”

林琬诧异地看了云晟泽一眼，没想到看起来大大咧咧的表哥今日却如此敏锐。近日与商队的接触也特意避开他，还特意用帮忙盘点自己秋闱中举后新购置的田地庄子的事将他支开，没想到还被他发现了端倪。

但事未成定局，林琬并不想让过多人知晓，以免徒增事端。可对上云晟泽探究的眼神，她终究没有编个理由糊弄过去，直接承认了下来。

“的确我托清羽兄去办一件事……”林琬抬手打断了云晟泽想要追问的动作，紧接着道，“是什么事我现在不能告诉你，但等到事情定下来了，我一定会第一时间和你说……”