叶胜天略带惊讶地看着面前跪地的年轻人，最后那一下他是击在穴位上的，有多疼他知道，这人还真是从始至终一声都没吭过。

“你倒是挺能吃苦。”

司徒纯老老实实跪在地上，态度诚恳道：“能得叶老指点，再苦也值得。”

叶胜天不悦拧眉，挥手道：“行了，没夸你，老夫一生阅人无数，你那点小心思老夫不用看都清楚，没戏，回去吧。”

司徒纯姿态放得更低，“叶老，晚辈是诚心前来拜师的。”

叶胜天：“你再诚心也没用，上一个像你一样诚心的直接被老夫打了出去，那人你应该也认得，他说他叫谢恒。”

司徒纯眸色一暗。

叶胜天：“老夫平生收徒除了看天赋，还有只有一个原则——心术不正者不收。你和那个谢恒一样，再好的皮囊都包不住那颗祸心，滚吧！”

说完，不待多听司徒纯的废话，长袖一挥，施展轻功，眨眼间便已跃出老远。

孙兴翰见人走了，急忙上前搀扶司徒纯，担忧道：“没事吧？”

司徒纯摇了摇头，额间冷汗还未褪去。

看得出，老人家是真想揍他，半点没留手。

领头青年也凑了上来，了然道：“原来你们是来找叶老拜师的。他老人家就是脾气怪，不过人挺好的，之前几次马匪来袭都是带领我们将马匪击退的。你们多担待。”

司徒纯笑着点头，依旧是那副好脾气的模样，“劳烦，我等想在镇上多住些时日，一是想再拜访一下叶老，二是若马匪再来，我等也好出些力。”

“你们愿意帮我们对付马匪？”领头青年眼睛一亮。

他看得出来，这些人都不是普通人，他们镇上只有些寻常百姓，拳脚功夫一般，若是能得到这些的帮忙，没准真能把那些马匪赶走。

司徒纯浅笑：“只是我有一事不明，既然遭了贼，为何不报官？”

青年脸色难看，愤慨道：“马匪和官府有勾结，去报官的皆被打了顿板子刚了回来。”

“据我所知，马匪都是流窜作案，怎么会如此针对涂山镇？”孙兴翰听着，皱眉提出质疑。

领头青年支支吾吾，最后也没说出来什么。

孙兴翰和司徒纯对视一眼，便没再追问。

一行人住进了镇上唯一一家小客栈，第二日天还未亮，司徒纯便再度去拜访叶老，可惜吃了个闭门羹，孙兴翰则开始暗中调查涂山镇究竟有什么让马匪惦记的东西。

一连两天，司徒纯将这碗“闭门羹”吃了彻底。

这日，寅时还未到，司徒纯便起了，先是在院中练了一套枪，后来梳洗完穿着那身破旧衣袍就准备出门。

镇上的小客栈房间少得可怜，孙兴翰和司徒纯挤在一间，后者起床练枪他是知道，想他也是被祖父从小鞭策到大的，但论起自律和磨砺自己的狠劲着实比不上这位小殿下，明明才刚十七岁，那股沉稳和干练连他祖父瞧了都不禁称赞。

“殿下，江山大业有那么重要吗？”孙兴翰瞧着司徒纯洗漱穿戴完便准备出门，边倚在窗边打哈欠，边好奇问道，“当皇帝真有那么好吗？我以为按殿下的性子，该是不喜欢的才对。”

司徒纯手法娴熟地自己束发，他这一年来不仅个头长得快，头发也是，淡淡道：“当皇帝好不好我不知道，毕竟没当过，不过江山大业对我来说，远没有身边之人来得重要”

孙兴翰嗅出点不同寻常的意味，“什么人？”

司徒纯没说话，背上他的破烂箧。

孙兴翰瞧了眼窗外黑漆漆的天，“殿下这么早就去拜访叶老吗？太早些吧。”

虽说拜师要看心诚，去早点有好处，但太早了，掌握不好分寸，反倒惹人烦。

“去见个人，再去拜访叶老。”司徒纯平淡说完，就麻利出门了。

与此同时，门外贺宿城早已等候多时，他现在尽职尽责地当起了司徒纯的贴身护卫，算得上寸步不离。

贺宿城跟上司徒纯的脚步，悄声道：“各大掌柜已经到了，还有顾老板也来了。”

司徒纯脚步一顿，随即点了点头。

两人趁着夜里，顶着头顶尚未西落的圆月，七拐八拐进了一处偏僻院落，屋内依稀亮着几盏半残不残的灯火，背着箧的穷酸生推门而入，端得一派素雅谦和，“诸位抱歉，我来晚了。”

这年久失修的老屋挤了满满当当的人，各个衣着华贵、气势不凡，都是大梁各地掌管盐铁粮等商铺的大掌柜，手握大梁商脉的有钱人，他们跺一跺脚，连大梁官场都要抖一抖，但没人会把这位十二殿下的谦和有礼当做是真的好脾气，毕竟那些不聪明的人早已都不在人世。