宇晔和白沐莞快马加鞭月余，在无怏等暗卫的保护下平安抵达苏州郡。比凌峰尘带领的大队人马还快两天，倒霉的凌峰尘一路并不太平，遭遇偷袭两回，当场死了几个锦衣卫。

两伙刺客都是冲着行刺储君，目标准确直奔储君车驾，所幸里面空无一人。凌峰尘有心生擒刺客抓起来审问，可惜两回皆没如愿捉到活口，眼看行刺不成纷纷服毒自尽。

苏州郡驿站门口，早已换上锦袍金冠的宇晔亲自相迎，张口便笑道：“凌统领辛苦了。”

凌峰尘仍是那副英俊而不苟言笑的冷面，抱拳作揖：“下官身负保护殿下的职责，奈何一路上毫无用武之地，来日归京实在无颜面见陛下。”

“这一路拿凌统领当幌子打掩护，讲真心有愧疚。俗话说明枪易躲暗箭难防，这也是为求自保的无奈之举。”离京多日宇晔心情大好，笑声格外明朗。

凌峰尘一边随宇晔走进驿站，一边说：“殿下言重了，下官不敢当。但殿下确实神算，赴苏途中很不太平，遭遇两回行刺且查不出刺客身份，下官只得如实写了奏报派人加急送回京城。”

宇晔不以为意，仿佛尽在意料之中：“查不出身份才正常。得知尔等今日抵达，已命人通知地方官吏前来，怎么到现在还没见半个人影。”

照常理苏州郡官吏知晓储君亲临，应当全部到城门口大礼相迎，而非像现在这般无人问津。

对此无人相迎的冷淡情形，凌峰尘颇为吃惊，此时忍不住怒道：“他们怎敢如此怠慢殿下？当真是活腻歪了！”

“这苏州郡的官吏很是大胆也很有意思。”说话时宇晔已经走到厢房内坐于上首，又示意凌峰尘也坐下。

江南地界，典雅精致，一应陈设也与京城不同。譬如香樟木的座椅和屏风，不仅外观有光泽，还具有香气能防腐防虫，雕刻成水乡佳人吹箫起舞的图案。

驿站说不上多么富丽，到底古朴素净，屋中垂挂的云色真珠锦比不得蜀锦华丽珍贵，却是一方特色。

凌峰尘环顾四周，屋内除了手执一柄长剑立于宇晔身后的无怏外，未见旁人。沉吟片刻，他才斟酌发问：“敢问殿下，这两日殿下是如何住进驿站的？可曾表明身份？”

天玺朝各郡县乃至京城，无论地域大小富庶与否都设有驿站。所谓驿站不同于寻常商人经营的客栈，拿银子便能住。驿站由官府派专人管治，有衙役负责把守，上到宗室皇亲下到武官员，必须先验明身份才可以住进驿站。

宇晔摇了摇头，眸中闪过冷厉：“沐莞是亲封的四品女官，她拿着令牌入住驿站名正言顺。住了两日，既没人拜访也无人过问。”

凌峰尘听着不由得眉头皱紧，忙道：“殿下先莫急，下官前去郡衙问个清楚。”

“不必麻烦，今早沐莞已经去了。”端起案几上的白瓷釉茶盏，宇晔掀开茶盖吹了吹茶沫，呷了一口很快又吐出口。

凌峰尘见状目光一凛，慌忙询问：“怎么了殿下？茶水有何不妥？”

宇晔将茶盏重重放回案几，嗤然冷笑：“苏州地属江南向来为我朝富庶之地，苏州郡驿站的待客之道真让人刮目相看，去岁的陈茶也敢沏了端上来！”

驿站供给的茶水吃食皆应经过层层筛选，挑选最佳品奉上，容不得半点马虎。去岁陈茶怎敢端来？宇晔锦衣玉食长大，新茶陈茶他一品便知，盏中茶水不仅是陈茶，论品种也算不得好茶。

凌峰尘也沉下脸说：“方才进城时，下官发现沿途街市不若想象中热闹，青天白日也有不少百姓关门闭户。”

宇晔面无表情，难辨喜怒，眼中如炬光芒异常冷凝，握着白瓷釉茶盏的手掌不断用力。

正在这时白沐莞从外面回来，红衣如火的少女素手执剑，长发飘逸芳华耀目，跨进门槛的瞬间深深吸引屋内两道目光。尤其凌峰尘脸孔微红，麦色的皮肤染了红晕不太明显，唯独耳根的绯色遮掩不住。

话到嘴边咽下“凌二哥”三个字，白沐莞清清嗓子，故作疏离地说：“凌统领今儿总算到了，让殿下久等。”

她害怕太子殿下的醋坛再打翻一回。

听见她这声凌统领，凌峰尘如梦初醒，自嘲地摸了摸鼻子掩饰内心起伏，语气平直寒暄：“有劳小白将军途中保护殿下安危，凌某自愧弗如。”

宇晔的声音缓缓飘来：“郡衙可有官吏来拜？”

提起官吏二字，白沐莞气不打一处来。只见她双手抱于胸前，气得咬牙：“除去账房主簿和房总管，正经官吏只剩一人，整个郡衙如同死牢。原先掌管刑科的典史孙大人十日前被贼寇所害，横尸于街头，亲自为他收尸的许长史次日也被杀害。因为戴郡守离职回京，苏州郡无人主持大局，其余官吏也如鸟兽散状，逃的逃走的走。”

“该死！”话音未落，宇晔用力捏碎一直握于掌中的茶盏，碎片多半掉落在地，其中一片尖锐地划过他掌心的皮肉，鲜血也随之流淌。

白沐莞看得眸光一惊：“殿下这是干什么？”心疼之余，她三两步跑过去，掏出随身的干净锦帕替他包扎好。

宇晔侧目静静盯着她，任凭她摆弄，嘴角微微扬了扬，心中怒火骤然减去几分。略略调整呼吸，复又问道：“那个仅剩的官吏在哪儿？”

“我带他过来了。”白沐莞顿了顿又补充说，“我去的时候他正收拾金银细软呢，若非我阻止，他也不打算久留。”

旋即进来一人年约四旬，皮肤黝黑呈古铜色，国字脸双眼皮，身量匀称中等，相貌也算端正。他低垂着脑袋，双膝跪地于正中央，忐忑小心地开口：“下官苏州郡参谋陶玉宏拜见太子殿下，拜见两位将军。”