“陛……陛下，兴许英国公是在路上遇到什么事，耽搁了？”

“要不要，奴婢再派人去看看情况？”

嘉靖闻言，微不可查地应了一声，旋即出言吩咐道。

“嗯，派人过去看看情况吧！”

“遵命，陛下！”

吕芳说完，正准备迈步离去的时候，只见导引太监急匆匆地进入了乾清宫，跪伏于地，恭敬禀报道。

“陛下，英国公到了！”

一旁的吕芳听闻此话，整个人如蒙大赦，旋即顿住脚步，低下头，一言不发。

在这之后不久，只见嘉靖颇为随意地摆了摆手，出言吩咐道。

“既然如此，赶紧让英国公进来见朕！”

“是，陛下！”

导引太监在得到嘉靖具体的吩咐后，并未作丝毫停留，而是转身离去。

不多时，只见英国公张溶迈着急切的步伐，进入了乾清宫。

其在进入乾清宫以后，便‘扑通’一声跪伏于地，将目光转向坐于龙椅之上的嘉靖，沉声道。

“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

嘉靖听闻此话，用手摩挲着龙椅上所雕刻的龙头，脸上满是和煦的笑容，缓缓道。

“免礼，起来吧！”

“谢陛下！”

在得到嘉靖的允许后，英国公张溶，方才从地上起身。

旋即，只见嘉靖将目光从张溶的身上收回，转而开口道。

“来人，替英国公赐座！”

“遵命，陛下！”

嘉靖的话音刚落，很快便有太监上前，为张溶准备好了铺上了软垫的座椅。

张溶见此情形，脸上顿时浮现出受宠若惊的神色，躬身于地，向嘉靖谢恩道。

“多谢陛下恩典！”

“嗯。”

待英国公张溶正式落座以后，嘉靖也没有跟其绕圈子的意思，而是将目光径直转向张溶，出言询问道。

“想必在这之前，英国公已经得到了相关的消息吧？”

张溶听闻此话，猛地从座椅上起身，将目光转向嘉靖，毕恭毕敬道。

“启禀陛下，实不相瞒，微臣在来的路上，已经打探到了相关的消息！”

“看来陛下的心里还是有咱们的啊，微臣代表我大明数百万的宗室，多谢陛下恩典，陛下圣明！”

张溶说完，便‘扑通’一声跪伏于地，颇为郑重地在地上拜了三拜，脸上的表情异常恳切。

嘉靖见此情形，连忙从龙椅上起身，来到张溶的面前，将其从地上扶起。

“英国公言重了，再怎么说，朕也是以宗室的身份继承大统的，朕怎么能忘了你们呢，你们可都是为我大明朝立下汗马功劳的有功之臣啊！”

“陛下！”

待嘉靖的话音落下，张溶仿佛受到了极大的触动一般，身体不受控制地略微颤抖，并情不自禁地用衣袖拭去眼角的泪水。

待张溶的情绪平复下来以后，嘉靖将目光收回，又紧跟着继续道。

“虽然眼下，在科举考试之外，单独举行针对于宗室、勋贵们的考试一事已经定下来了！”

“但是，英国公你心里应该也十分清楚，武百官们究竟是如何看待此事的吧？”

张溶听闻此话，眼中的神色顿时黯淡了下来，在脑海中整理完语言后，方才开口道。

“陛下，您的意思，微臣都明白！”

“既然朝野之中的那些人，都认为这件事情是堂而皇之地在为宗室、以及勋贵们开后门，那我们也得做出一点成绩来让他们瞧瞧，再怎么样，也不能坠了陛下您的脸面！”

嘉靖在听完张溶的这一番保证后，也是点了点头，脸上满是欣慰之色，沉声道。

“嗯，你能够这么想，朕甚感欣慰，希望你们不要让朕失望啊！”

“陛下尽管放心，微臣一定会竭尽全力！”

(本章完)