这日下晌，宣德坊先是恭敬送走太子殿下，继而恭敬送走康老王爷，末了再恭敬送走刑部尚夫妻。一整日下来，王康和乔信两人，脸上的褶子更深几分。尤其是王康，一半脸高兴得略微上扬，一半脸下垂，极其怪异。

待一切妥当，王康招呼十六娘和十七娘入小花厅议事。只有乔信陪同。

这不像是他往日行事做派，入内之际，乔信悄悄给两位姑娘使眼色，让她们悠着点，可别犯蠢。

目下的王康，像是两斤杜康入腹，晕乎乎飘飘然，脚踩祥云，迈步南天门。

“十六，你来。”

十六娘乖巧上前，等候王康训话。

“你和三公子亲事已定下，过不多少时日，钱夫人便使人来商议亲迎。这段时间，你切莫生事，好生待着。至于嫁妆筹备，自有夫人操心，你安心便是。”

这话说得有几分阿爹模样，在场几位女眷相互看看，不可思议，不敢置信。

不及十六娘说起阆苑桥，只听王康又道：“下去。我再和十七娘说说话。”

“阿爹，”十六想要提一提冯骥为人，话还未出口，王康已然看向十七娘，不再搭理她。无奈，她只能退回来，想着以后再说。横竖有的是时间。

“十七，来，阿爹和你有话说。”

王康柔和的似变了个人，全然不似素日里荒唐模样。略带谄媚得一张脸，依旧操着一副高高在上的亲长姿态。

十七娘顺从上前行礼。

“十七，适才这般阵仗，孙将军手下诸多侍卫，将阆苑桥围得水泄不通，殿下单独和你说话，说了什么。”

她不愿多谈，“殿下吩咐了，不让旁人知晓。”

王康面上慈爱散去，“我是你阿爹，不是旁人。”

十七依旧不言。

眼见父女两要架起来，乔信和稀泥，“既是太子殿下不让说，那我们逼迫孩子做什么。老爷要是想知晓，赶明儿去东宫递个帖子，或是上个劄子问问便是。”

他一个不遇大朝会不入皇城的微末小官，上劄子，真是笑话。

王康接连吃瘪，“而今你们业已长成，无需我这个父亲做主了。可别忘了，你们，就算是嫁入冯府，嫁入东宫，还得靠娘家父兄撑腰。你们那三个哥哥，都是个不成器的，你们还未出嫁就这般不将我这个父亲看在眼中，这日子啊，当真是好过。”

这话，不仅骂了李姨娘的九公子，孙姨娘的十一公子，连带将乔信所出的十公子也骂了进去。

若是平常，在孩子们跟前，乔信或会给他几分颜面，而今不过才一日功夫，这厮几次三番丢脸不说，更是说到自己孩子不好，乔信如何忍得住。

当即冷声嘲讽，“老爷这是什么话。府中几位公子不成器？哼，老爷倒是上劄子，请荫封，给公子好好寻摸一门差事。李姨娘院中的九公子，年底就二十有四了，成家立业，成家立业，我看啊，他是一样不成。不过，得了老爷真传，尚未娶妻，备下的姨娘倒是不少。”

王康脸红脖子粗，“你！你个妖妇。我早晚要休了你。”

“别早晚了！就现下吧！太子殿下和康老王爷还未走远，请来做个见证。赶明儿也不用再去户部跑商一趟。古往今来，谁家休妻能有老爷这般大的颜面，真真是开天辟地头一份啊！”

自认斯人的王康，哪里抵得过拉下脸来的乔信，一触即溃。

“你给我等着，你等着。”扬长而去。

待人走远，乔信笑着和十六、十七说话，对于方才之事一点解释也无。招呼人到跟前来，先说说冯三公子，说说钱夫人的不好惹，继而问道十七：“殿下真说不能外传了？”

“没，是我不想说。”

乔信：“能跟我说说么？要是有什么，我提前准备着。”

十七毫无羞涩，“殿下说要替我找个合适的小郎君。”

乔信没忍住，一口茶水喷得衣襟濡湿，“你不是骗我的吧？”

十六也不信，“是给你找一个，还是把他自己赔给你啊！我见他将徐掌柜打晕送走，提亲算是不能了。”

十七：“你们想什么好事呢。真真是替我找一个。”

十六：“殿下对你无意？”

“是啊，”十七承认得一点不含糊，“殿下此前说过，他就算眼瞎也不会看上我。我又不是京都内外有名气的小娘子，哪里有这本事。”

乔信身为过来人，见她如此，笑得牙酸。她们两个闺房之情，没道理她这个做母亲的来戳破。

“好好好，那我好好准备，届时看看是个怎样的小郎君。”

十六惊呼，“夫人，你！”见乔信笑着点头，这才将后头的话咽了回去。

……

左不过是晚了一个时辰，赵斐然出现在正阳宫，等着娘娘盘问。

宫灯摇曳，豆豆烛火，正阳宫一派温暖祥和，娘娘身着半旧衣衫，盘腿坐在矮几南面，赵斐然身着宝蓝常服，相对而坐。矮几上乃一副残局，黑子颓势明显，约莫不过不半炷香，便可被杀个透彻。

赵斐然破局，不紧不慢，手捻黑棋，缓缓落下。