张豪虽然觉得定王说得有道理，但想着自己好歹跟姜琢君同窗一场，将来没准还要他帮衬，不好随大家一起奚落，看姜琢君窘迫。

于是他走了过去，手在姜琢君肩上按了按，道：“别放在心上，定王针对的不是你。”

姜琢君明白归明白，可大庭广众之下，他还是无地自容。

张豪摆出一副过来人的架势，语重心长道：“老祖宗都说了，学无止境，你好生做就是了。再不然，你告两日假，回去拾掇拾掇心情。”

“我思量一下，多谢张大人好意。”

“客气。”张豪笑眯眯道，“咱俩毕竟是同窗，跟别的不一样。你家的哥儿姐儿近来如何？”

“挺好的，少谦一直在读，云儿不爱走动，就在家绣绣花……”

他不知道的是，这会儿姜云如并不在家中，她坐在宝音楼雅间临窗的位置，小心翼翼把窗推开一条缝，看了一眼，然后又失望地回首。

“他还没来。”

朝露道：“姑娘别急，不然奴婢去看看，万一是王爷行踪隐蔽，我们没发现呢。”

姜云如难掩失落，便点了点头，自己坐在房中等朝露回来。

过了一会儿，房门口传来一串脚步声。

姜云如循声望过去，看到门扇打开，一个人影出现在了门外。

“哟，本王走错了？”

宣王一边看了眼门外的号牌，一边脚下又迈了进来。

“姜小姐，你如何一个人在这？”

姜云如胆怯地站起来，畏畏缩缩地行了个礼。

“臣女参见王爷。王爷既想要这个屋子，臣女就先告退了。”

她才挪了两步，宣王当着她的面把房门阖上，大剌剌地走到她刚刚坐的位子坐下，自己给自己斟了杯茶水。

“走什么走？过来啊，”宣王向她招了招手，“这么大的屋子，难不成还容不下你我二人？来，坐下。”

姜云如蹭了蹭步子，拘谨地在锦墩上坐下了。

宣王很直接地握住她的手，牵到跟前来，看着她道：

“小美人，本王见你一面可真难啊，本王是相貌不如成王，还是才干不如成王，需得你这么对我避之唯恐不及？嗯？”

他揉着姜云如纤细的手指头，姜云如咬着唇，脸上浮着红晕。

“没、没有。”

“你是不是忘了本王救过你了？”

“没有，臣女不敢忘的。”

“那你，要怎么回报本王啊？”

宣王把她的手拉近，双手一起握着。

姜云如的眼泪在眼里打转。

“王爷，求您……不要为难臣女。”

她这可怜兮兮的模样，实在叫人怜爱。宣王身子酥了半边，心都软了。

“好好好，不为难不为难。”

宣王仍握着她的手，眼里透着淡淡的怨责。

“本王喜欢你，你又不是不知道，却还是转头向成王献媚，你觉得本王能高兴？”

“没、没有献媚。”姜云如不敢看他的眼，低头道，“成王殿下对外宣称，已定臣女为侧，臣女除了顺从又能怎么办呢？宣王殿下，你我这般见面，已经是不合礼度了。您快放开臣女吧，求您了。”

“可本王是真心喜欢你啊。”

宣王下巴枕在她的手背上，痴痴看着她。

“你那么美，整个永章城，再找不到第二个比你更合本王心意的，你叫本王如何甘心就这么把你让给成王？”

“那王爷想如何？”

……

郭外青山连绵，半碧云天如洗，正是远行的好天气。

浅灵把乔大宝夫妇送到了留桥边上，叮嘱道：“路上小心，扬州没急事，你们就走慢一些。”