秦荣领着徐正平三人，穿巷而行。 忽而闻见人声鼎沸，更有震天动地的脚步声。 颜如珩止步回身，目之所及是红缨红甲的东宫亲卫。 应有人千人万，浩浩荡荡奔袭而来。 徐正平率先惊愕道：“如此阵仗，莫非宫中出了什么大事？” 包闻仁瞄见不远遗落的乌纱帽，认出是太子之物。健步如飞上前，俯身拾起。 徐正平瞧见，赶到包闻仁身旁，慌道：“这是太子殿下的……” 乌泱泱的东宫禁卫疾行而过，声振屋瓦将徐正平声音淹没。 秦荣拦住一名东宫亲卫，盘问：“你们这是作何？” “奉命去太极宫。”那名东宫亲卫只说了五字，拂开秦荣，匆忙追赶上队伍。 秦荣心生不详之感，在宫中集结人马，还是去元德帝的寝宫。秦荣眼皮惊跳，莫非太子殿下想要逼宫上位。 想到此处，吓得身子一哆嗦，直咽口水。 颜如珩走近徐正平，催道：“宫中异变，怕是有大事发生，我等快些去见陛下吧！” 话音落，传来一阵急促的马蹄声，在宫巷中异常嘹亮。 一队东宫亲卫纵马迎面而来，在几人面前勒停马蹄，毫不客气喊道：“奉殿下谕旨，送三位大人离宫。” 包闻仁闻此，将乌纱帽塞到秦荣手中，头也不回自行离宫。 颜如珩冲包闻仁睨视一眼，怂恿徐正平道：“颜某身为中令，徐大人身为御使台大夫，你我二人难道要退缩不成？眼看太极宫，近在眼前。” 徐正平犹豫不决，那些亲卫已然不耐烦翻身下马。围上二人，应当是打算用强驱赶。 秦荣好意劝道：“中令大人，今日还是请先回吧。” 颜如珩盛气凌人，喝道：“本官看何人敢动本官，徐大人，走。” 徐正平下定决心，肃色应道：“走。” 为首的东宫亲卫，咣当一声拔剑，喝道：“两位大人，既然抗旨不遵，休怪我等无礼了。来人，绑了。” 一干人等，有人上前毫不留情扭押。有人拎着麻绳，不顾二人挣扎将人捆绑。 秦荣心惊肉跳，又劝道：“二位大人，好汉不吃眼前亏，还是听令离宫吧！” 颜如珩梗着脖子，执拗高呼：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。皇太子萧莫言，违背天命，欺人臣，罔顾圣人教养，德行亏损，难为人君。陛下……” 秦荣实在听不下去，一使眼色。颜如珩的嘴被亲卫堵上，强拉着向后拖离。 徐正平亦认定，太子要逼宫篡位，疾言厉色道：“皇太子，大权在握，为何不能待名言当立。此举，愚蠢至极，来日如何让天下人信服，殿下，迷途知返，一切尚不晚矣。” 此处离太极宫尚有段距离，任他吼破喉咙无济于事。左不过是说与这些东宫亲卫听，试图劝说这些亲卫莫要助纣为虐。 秦荣方才的惴惴不安消失殆尽，反倒镇定从容起来。皇帝一病不起，太子继位名正言顺。秦荣不耐烦挥手，徐正平同被捂嘴拖远。 太极宫，萧莫言呆若木鸡愣在原地。 他恍惚闻见自己急促的喘息声，眸中涌动出按压不住的杀气。 提剑怒指，躲在路驰身后的贺皇贵妃，咆哮如雷道：“邓尚宫，还不快把人交出来。” 原来方才二人藏到路驰身后，邓尚宫便附耳告知路驰，她知道阮翛然的下落。 路驰追赶而上，拦住了将要出太极宫的萧莫言。 邓尚宫收起了素日里，对太子的横眉怒目，提心吊胆回道：“殿下，息怒……” “她若少一根头发，本宫藏怒宿怨已久，今日便一次算个清楚。” 萧莫言怒不可歇打断，迫不及待回身。奔出了太极宫，亲自去往祥和宫接人。 贺皇贵妃瞧着太子一副吃人的渗人样，抓住邓尚宫的胳膊欲言又止。莫说一根头发，人都烧焦了。 长宁侯看出端倪，对贺皇贵妃不满道：“娘娘，为何要动殿下的人？” “没有，不是本宫动的……”贺皇贵妃语无伦次，摇着邓尚宫的胳膊，不知所措道：“邓尚宫你说，人为何会在那里？” 邓尚宫心急解释道：“奴婢方才回宫，为娘娘取熬好的汤药。奴婢到时，已然是大火冲天。” “这可如何是好。”贺皇贵妃当机立断，对屈尊跪地求长宁侯：“长宁侯，实不相瞒，本宫的住处走水，那个阮内人不知为何会在那里，人，人被大火烧死了。求，长宁侯救命，陛下昏迷不醒

。本宫百口莫辩，太子一定会要本宫，一命赔一命的，长宁侯，您可要救救本宫啊！”邓尚宫跟随，跪在一旁。 贺皇贵妃压着声色，只能近处的几人闻见。 路驰神色陡变，那日绞杀之事犹在眼前。人若当真死了，太子指不定会做出何等疯癫之事。 林思源神色自若，只因并不晓得，太子对那个阮内人究竟有几分情意。 长宁侯亦知晓那日为了这个阮内人，御前动手之事。今日人无端死在了祥和宫，太子年轻气盛，雷霆震怒，确实需要提防着。 长宁侯白眉深拧，居高临下，咄咄逼人气问道：“娘娘，敢对天发誓，人真的不是娘娘命人杀的？” 他古稀之年一把老骨头了，什么腌臜之事没见过。何况贺皇贵妃不喜太子，人尽皆知。 动机，理由，她都有。 贺皇贵妃神色慌张，口不择言道：“本宫是想杀那个阮内人，可也只是想想而已。人，真的不是本宫杀的。一定是有人栽赃嫁祸，挑唆本宫与太子的关系。” 长宁侯可不信这套说辞，奈何无凭无据。再则贺皇贵妃应当不会蠢到，将人弄到自己宫中除掉。这不是昭然若揭，生怕太子不知是谁做的一样。 看在元德帝身边只有贺皇贵妃，没几个贴心人了。长宁侯厉声嘱咐道：“娘娘起来吧，去躲在陛下身旁，剩下的交与老臣处置。” 得了这话，如同有了附身符。贺皇贵妃道了谢，被邓尚宫扶起入了寝殿内。 “殿帅，老夫与你同去，将太子绑了，以免太子殿下，做出不可挽回之事。” 林思源听了长宁侯这话，惊愕道：“东宫三卫皆在，如何绑的了。岂不是，要一场厮杀血战？” 长宁侯早有主意，命道：“殿帅，让何太医准备一些蒙汗药。若能用药，无需伤殿下分毫。” 路驰听令，匆匆去往太医院。方才何太医回太医院，重新为元德帝配药去了。 琉璃金瓦上，淡青的烟缕懒懒散散腾升。 一丝一缕飘远，消隐在阴沉的云雾中。 弥漫开来的烧焦味，引得呛咳声此起彼伏。 萧莫言纵马飞驰而来，冷厉的眸光伴着杀气腾腾。 包明悟在后乘马，奋力追赶。 萧莫言猛勒缰绳，不待马蹄停稳，径直跃下马去。 祥和宫的宫人，正在收拾烧毁的房屋。 见太子一身戾气冲进来，纷纷跪地拜见。 “人呢，本宫的人呢？” 萧莫言嗅到浓烈的枯焦味，强忍着不适感，揪起一名太监，喝道：“说，东宫的那名内人，在哪里？” 那太监伸手向后，指向被烧黑倒塌的房屋，哆哆嗦嗦道：“回，回殿下，人在那……” 萧莫言耐性全无，不等听完，推开那太监，奔向所指之处。 粗壮的梁柱横七竖八，凌乱瘫倒。 熏黑的房门口一侧地上，摆放着一扇门板。 门板上盖着白麻布，微微隆起似乎躺着一个人。 白麻布上放着一块铜制腰牌，一只烧焦的手背暴露在外。皮肉焦糊味，刺鼻作呕。 萧莫言怔了一瞬，早已一夕千念，有无数不详的预感。 眼中的戾气化为恐惧，腰牌上的“东宫”二字望而却步。 他踉跄一步上前，俯身伸手颤颤抖抖抓起那块腰牌。迅速翻看腰牌背面的字，咣当一声腰牌落地。 他耳畔轰隆作响，全身的精气一瞬抽离。瘫跪在一旁，眸中泪珠摇摇欲坠，伸手去揭下白麻布，想要亲眼确认。 包明悟冲过来，瞧见失魂落魄的太子，忧心忡忡唤道：“殿下，让属下来吧！” 包明悟赶来祥和宫，盘问一下得知耳房失火，烧死了一个东宫的内人。 倘若真是阮翛然，包明悟生怕太子承受不住。 终究泪水决堤而出，萧莫言凄然道：“不，本宫要亲眼目睹，不然，本宫不信，她不会死……” 包明悟不知如何是好，忙跪到一旁，替手抖不止的太子，掀开头部的白麻布。 触目惊心，血肉模糊焦黑，无从辨认五官。 萧莫言只觉胸闷气短，喉间上下涌动，几欲呕吐。 目光落在尸首发髻上的玉簪，拔下被烧损簪头的青玉簪子。 簪身上依稀可辩，一个“翛”字。这是当年萧莫言让工匠，特意刻上去的。 铺天盖地的锥心之痛袭来，萧莫言急喘一声吐出一口热血。 “啊

……” 撕心裂肺的悲嚎，宛如蚊虫入耳，毛骨悚然，闻者惊惧不安。 “殿下，节哀！”包明悟从太子的悲哀中，确定死者定是阮翛然。 一壁挥手命人，将尸身抬回东宫。一壁与几名亲卫，想要拉起跪地痛哭流涕的太子。 萧莫言挣脱搀扶，面容狰狞吼道：“来人，将祥和宫全部宫人，关押审讯。” 萧莫言推开又扶住他的包明悟，阴森道：“去太极宫，本宫要与皇贵妃新账旧账一起算。” “殿下，人死不能复生。即便你诛杀……”如此大逆不道之话，自然不能由人听去。 包明悟极力压低音色，又急道：“殿下，杀之亦无济于事。朝廷内外多少眼睛，盯着您的一举一动。如今殿下监国，一言一行更不能行差踏错。殿下，属下求您三思而后行，此事蹊跷至极。待查清楚，一并清算不迟。” 萧莫言眼眶红肿，锁紧眉宇。三魂六魄悬浮游离，浑浑噩噩地思索。 低眸见自己身上的朱纱公服，鲜艳夺目刺痛心酸。 她不在了，他这一身朱服何其讽刺。 霎时，眼明手快。伸手取掉腰间的玉带，抛给包明悟。扯开衣襟的系带，将那朱纱公服脱去，一并塞给包明悟。 只剩贴身单薄的白寝衣，寒风刺骨不及悲哀万分之一。 白皙的手背上，青色的经脉暴起，似有悲愤的血流横行。 他攥紧残支断簪，触物伤情悲笑出声。 肩头耸动，对包明悟颤声道：“百身何赎，让我情何以堪。自此起，我不再是皇太子。多谢，这几年你对我的照拂。” 俯身向包明悟拱手，深深鞠了一躬。骤然转身，去追被抬远的尸身。 “殿下，殿下……” 包明悟大惊失色，如此这般太子这是要一意孤行，宁愿不做太子也要大开杀戒。 包明悟抱紧衣物，鼻头发酸，泪眼模糊慌张抬足追赶。