夜长风冷，酒香飘远，三人对饮。 长宁侯白发红颊，醉意微浓。持着酒樽，对白孟春笑道：“小春子，阿爷问你个事，你可是喜欢我家欢儿？” 包明悟微醺扶额，闻此酒醒，瞠目看向长宁伯。 西域苦寒，白孟春酒量甚好。这中原之酒，于他来说太过绵柔，并无半分醉意。 包明欢不准白孟春，向任何人提及二人之事。 白孟春刻意为之，每日与其频繁往来，为得便是让府中明眼人看出来。 白孟春放下酒樽起身，屈膝跪地郑重其事，回道：“阿爷，您老耳聪目明，什么都瞒不过您老人家。请阿爷做主，将明欢姐姐嫁我为妻。” 长宁侯拧着白眉，抿了一口酒，慈爱笑道：“阿爷倒是没意见，可你父亲未必会同意这门亲事。欢儿虽然嫁过人，可阿爷不愿她委屈。你若能说服你父亲，阿爷自当为你做主。” 白孟春愁眉苦脸，撒娇道：“阿爷，您也知道，我父亲的心思。阿爷，定要帮帮孙儿啊！” 包明悟附和道：“阿爷，长姐若嫁与孟春，以两家的关系，知根知底，定不会亏待了长姐。” 长宁侯挥手，笑道：“小春子，你快起来，那明日，阿爷卖个老脸，修一封与你父亲。” 白孟春喜笑颜开起身，重新落座。 长宁侯望着在一旁傻乐的孙子，叹道：“阿悟，如今阿爷，最发愁你的婚事。” 包明悟最怕阿爷念叨此事，忙哄道：“阿爷不必为孙儿担忧，您等着喝，孙儿的喜酒便是。” 长宁侯放下酒樽，白了一眼包明悟，冷哼道：“陛下圣躬违和，待龙体康健，这门婚事，还得阿爷替你，去向陛下求旨赐婚。” 包明悟抓耳挠腮，谢道：“孙儿先，谢过阿爷。” “好了，阿爷乏了，你二人各自回房去吧！” 二人忙起身，一左一右将长宁侯扶起，送回卧房中。 包明悟酒劲上头，摇摇晃晃回了自己房中。 白孟春趁夜出府，乘马去向白家私宅。 此时已是夜半，马蹄惊起犬吠声声。 城西，一处深宅中。 白孟春下了马，将缰绳套在栓马桩上，随即上前叩门。 门环激烈碰撞，似将黑沉之夜砸醒。 少倾，正门后有渗出光亮，传来不满呵斥声：“深更半夜，什么人，搅了小爷清梦。” 白孟春听出是阿星的声音，傲娇回道：“阿星，是我。” 门后之声转为惊愕，大门咯吱一声打开。只见阿星衣衫不整，一只鹿皮袖口还搭在半腰间。 阿星手里提着灯笼，嬉皮笑脸慌忙请白孟春进来。 “少主，怎会这个时辰过来？”阿星关上大门，忍不住好奇询问。 白孟春满腔不满，嘲讽道：“亏你还记得，我是白家堡的少主。” 阿星随在身旁，霎时敛容收色，忐忑不安垂首，怯声道：“少主，是来兴师问罪的？” 白孟春踏入正堂，阿星熄灭灯笼跟了进去。 “今夜，本少主要听实话，堡主命你暗中做了什么勾当？”白孟春行云流水拔出匕首，怒插在正堂桌面。 阿星魁梧高大，此刻胆战心惊哆哆嗦嗦，竟矮上了几分。 半晌，阿星愣是一个字未说。 白孟春再压不住眼底的怒意，凶狠逼迫道：“你若不说，至今夜起，本少主便将你逐出白家堡。” 阿星仓皇跪地，求道：“少主，阿星若说了，堡主一样会将阿星逐出白家堡。” 白孟春居高临下睨视，循循善诱道：“堡主只有本少主一个独子，白家堡终究要落在本少主手中。阿星，识时务者为俊杰。” 阿星哪有不明白的道理，唉声叹气道：“回少主，堡主让阿星领着兄弟们，暗中帮助梁隐山。” “为何要帮梁隐山？帮他又能成何事？” 白孟春实在费解，梁隐山于白家堡有何益处。 阿星身子一颤，似乎有莫名的惊恐，结结巴巴回道：“堡，堡主，想分割盛梁的国土，自立为王。” 白孟春亦受惊，愕然身抖。他是知晓父亲耿耿于怀，白家堡效忠朝廷多年，连个异姓王都未捞到。可他决计想不到，父亲竟有此野心。 白孟春只觉匪夷所思，凭一个梁隐山如何能达此目的。遂追问道：“梁隐山，幕后可还有何人？堡主暗中究竟与何人交易？” 阿星摇首，如实道：“阿星不知，只是若有需求，会有人送信至此，

将信塞入门缝。我等只是按令行事，从未见过对方。” 白孟春对于阿星的话并未怀疑，如此机密之事，阿星不可能全盘知晓 。 白孟春扶起阿星，口吻缓和： “尔等依令，都做过何事？” 阿星忙道：“混入大理寺刺杀梁隐山，还有，暗中救下太子的婢女，就是在驿站少主也见过的，那位阮内人。我等将人从沈如山的死士手中救下，送去了兴安观。” 这话令白孟春，更丈二的和尚摸不着头脑。脱口反问：“为何要救那个阮内人？又为何要杀梁隐山？” 阿星又道：“原本不是要救阮内人，依令是设法将人撸走。我等潜伏在阮宅外，见阮内人独自出了城，一路尾随。碰上沈如山的死士，亦想撸走那个阮内人。至于究竟为何，阿星当真不知。不过，暗杀梁隐山，应当是为了灭口。” “近来，那人可有再送信来？” “没有。” 白孟春心生一计，附耳低言嘱咐几句。 言毕，回身拔出匕首入鞘，语重心长道：“阿星，莫让本少主失望。” “少主放心，阿星明白该如何做。” 白孟春望了一眼迷离月色，吩咐道：“夜深了，收拾一间房出来，本少主今夜宿在此处。” 阿星陪同白孟春，去往后院住所。 夜云翻涌，追月夺光。 荒郊野外，狼声四起。 快马奔袭疾驰，马背上却是一身夜行衣的沈子夜。 前面便到顺昌县地界，深冬寒夜沈子夜额间冷汗吟吟。 身后传来马蹄奔腾之身，瞬息之间将要追赶而上。 “嗖”得一声，冷箭直冲他背后射来。沈子夜敏捷俯身躲过一箭，回眸张望追兵越来越近。 长箭破空此起彼伏，箭雨势如破竹。沈子夜的马匹中箭翻倒，人被甩飞摔落。 黑夜不见尘土飞扬，只能闻见马匹痛楚嘶鸣。 沈子夜顾不得身上摔疼，发疯向前奔跑。 沈子夜望着紧闭的城门，颓然止步不前。 看来今夜他将命丧于此，悲从心生反倒哭笑起来。 什么贬为庶人，只不过是堵住天下悠悠之口。暗地里，元德帝绝不会留他活口。 这一个月来，他如同一只丧家之犬。东躲西藏，还是被追杀之人发觉了踪迹。 箭雨平息，沈子夜瘫坐在地，等待着死亡降临。 银光晃眼，他看清一群蒙面人，持剑而来。 脖间一凉，长剑横在肌肤上。 他浑身颤栗，不甘心声嘶力竭吼道：“陛下赶尽杀绝，他日如何去见列祖列宗……” “噗嗤”长剑锋利，没入他腹间。热血喷涌而出，血气上涌他口吐鲜血。痛不能语，只能动动嘴皮。身子一软，瘫倒在地。瞠目抽搐，死不瞑目。 这群黑衣人一声不响，毫不怜惜粗鲁将人连同射杀的马匹拖走。 宗正司，沈如山从噩梦中惊坐起身。 短短一月，他已白发丛生，形销骨立，苍老了许多。眼下乌青浓重，似病又似夜夜难眠。 沈如山冲向房门，拍打门板，嘶吼道：“我要见陛下，来人啊，我要见陛下……” 门房落锁，雕窗封钉。 任他喊破喉咙，直至筋疲力尽，亦无人回应。 桌案上孤灯昏暗，寒风透过门缝闯入。灯芯摇摇颤颤，几欲熄灭。 几番挣扎，恢复昏黄。 沈如山耸肩弓背，脚步虚晃坐到床榻沿。 猩红的眸中恨意滔天，刹那混沌迷茫。如今在此生不如死，骨子里却又贪生怕死。 元德帝心狠手辣，绝不会留沈子夜的性命。 沈如山缩卷身子，倒在床榻上。抱起藏青色粗麻衾，低泣出声。 起初放不开身段，隐忍着如初生猫儿呜咽。渐渐溢满而出的悲鸣，一发不可收拾。如百鬼夜行，声声凄厉渗人。 夜，无情无义携缠绵多情。 风，急躁不安追婉转轻柔。 月，清冷孤傲伴四季冷暖。 日出霞光，晨雾稀疏。 五日一早朝，今日不必早朝。 萧莫言着了件青冥色云团深衣，命秦荣捧着奏本，去往太极殿晨省。 阮翛然身着内官服饰，随后出了东宫。一队东宫亲卫护送她，直奔西宫门。 萧莫言将顺王妃之事相告，若想弄清楚真相。只得寻信得过

人，到顺昌县走一遭。 阮翛然能想到之人，唯有她那个做了半辈子顺昌县知县的父亲。 虽说是为了萧莫言，对于父亲阮祝颂她终究难以置之不理。 她方到宫门外，见安郡王从马车上下来。 慌忙躬身垂首，躲在人高马大的亲卫身后。 她偷瞄了一眼安郡王，见其一副心事重重的样子。递了腰牌，随宫门守卫入了皇宫。 阮翛然不敢耽搁上了马车，回西城阮宅。 一想到阮田氏尖酸刻薄，继而又念起嫁与林千帆的妹妹阮悠然。 她又非冷血无情之人，多年姐妹之情仍存几分。