大约是龟雄板刍大佐被送回日本国的时候，从一五九七高地撤退下来的魏稼湘营长带领他残存的二百多号士兵，一路退到四川境内。
自一五九七高地一仗，魏稼湘所部打出了中**人的志气，也狠狠刹了一下日本鬼子的威风。仅这一仗，日本军队就损失一名中佐，两名少佐，还扔下了一百多名士兵的尸体。据军统间谍密报，攻击长沙城外高地群的日军高级指挥官龟雄板刍大佐，在此战之后，被送进了野战医院，尔后又送回日本本土，显见也是负了重伤。总之，一五九七高地的全体官兵坚守有功，反击有力，是**战斗序列中的翘楚，应该予以褒扬嘉奖。
魏稼湘所部退回四川境内，驻扎在剑阁一带休整屯兵。此时，魏稼湘已经晋升为上校团长，并在原有二百多士兵的基础上，补充了了大量兵源，使之由营建制扩充到团建制，战斗序列为一七九团。魏稼湘所部被派到剑阁练兵，上峰是有深谋远虑的战略考虑的。剑阁这地方，属秦岭山脉，山高林密，沟壑纵横，**吃饱了饭就在这林子大山摸爬滚打，积累丛林作战的经验。
值得一提的是，魏稼湘所部原有的湘江子弟兵，得宜于姜教官的训习，刺杀技术甚是了得，个个皆是白刃搏斗强手。在这些强手的传帮下，新兵也有了很大的提高。其实，刺杀技术一点都不神秘，就那么几个动作，拨挑突刺，拨挑枪托挥击……但核心要领却是勇气，盯住对方的眼睛，不露怯意，你就胜了多半。原来，姜教官传授的精髓就是勇气。当然，这仅仅是指普通士兵拼刺刀而言。真正高明的武师，拳术刀术还是有许多讲究的，不然，姜教官一人焉能转眼击杀众敌，令日军胆寒战栗。
可惜的是姜教官被日军的机枪打成重伤，送到野战医院后就失去了联系，要是有姜教官在此练兵就好了。魏稼湘时常叹息，只有他深知姜教官的武功，简直可说是当今世上的绝顶高手，他自己虚心向姜教官学习了不到十天的功夫，其刀术拳术就有了突飞猛进的提高，加上原有的底子，现在对付三五两人一般还真不在话下。
在剑阁驻扎了几个月，上峰来了指示，要魏稼湘所部远征缅国，去热带丛林与日本人作战。到了指定位置，魏稼湘才知道秦岭的森林与热带丛林根本就是两个范畴两重天。那热带丛林藤缠枝茂，人钻进去密不见天，除了毒蛇猛兽的侵袭，还有无数的蚊虫叮咬，沼泽障气更是让人头痛不已。还没与日军接触，部队就大幅度减员。
一天，魏稼湘所部奉命去缅国弄桫镇一带伏击日军的辎重队，反遭日军合围。魏稼湘带领部队左冲右杀，死了好多弟兄才突出重围。部队突围时分成两股，他与参谋长贾思邈带着弟兄们往弯欣方向打，别一股则由团副率领朝湄公河那边突围。这一仗真是打得惨呐，团副和他的人马在湄公河几乎被日军全歼。团副战死，弟兄们也不是懦夫，子弹打光了拼刺刀，刺刀扭曲了就用拳头用牙齿……在此心香一炷，虔诚默祝，中国抗日军人的英魂永垂不朽，与天地共存，伴日月同辉！
这一仗，魏稼湘虽然突出重围，但他们的境遇也好不到哪里去，他们此刻正落入了一个恐怖的绿色陷阱中。
为了摆脱日军追击，魏稼湘和一七九团一部边打边退，匆匆撤进一片原始森林。到好不容易安全了，部队却走进了一个奇怪的地方。这地方也是一片树林，却罕见雀鸟飞翔，猴猿蹿枝，与兽啼禽嘶的热带丛林判若阴阳。部队刚进林子不久，怪事就发生了——士兵们纷纷感觉头晕目眩，步履沉重，渐渐竟有人胡昏呒语，说看见灌木里藏着许多女人，在偷偷向他们招手，并敞胸露怀勾引他们去丛林隐蔽处。有士兵竟真的忍不住往灌丛跑，可那灌丛哪有什么女人，那女人却又在更远的灌丛后面招手……
魏稼湘也感到脑子有些迷糊，似乎大脑缺血。起初还并不在意，以为是奔跑过度的一种生理反应，但听见一些士兵在胡说八道灌木丛里有女人时，就发觉情形有异。便掏出手枪冲天鸣枪，想制止这些犯邪的士兵。鸣枪根本不顶用，反而有更多的士兵加入了那疯狂的行列，更为可怖的是他的参谋长贾思邈竟也在其中。贾思邈不但是他的参谋长，在部队里更是属于半神半仙的人物，算命打卦，祛邪捉鬼，排兵布阵，跌打损伤……如同诸葛孔明一般，神秘得紧。今日，他这样的人物居然也中邪入魔。
魏稼湘大惊，几步跑向前，扯住贾思邈的领口，狠狠掴了他几耳光，硬生生把他的参谋长给打醒了过来。贾思邈醒来也甚感悚然，只见他嘴里叽叽咕咕念一通咒语，也听不清楚那咒语的内容，仅听明白了一句“太上老君急急如律令”；接着，他将中指放进嘴内狠咬一口，咬得鲜血淋漓后，对魏稼湘说好了，他身上的鬼祟被驱走。然后，贾思邈马上命令神智清醒的士兵，去抓住那些发癫的照着刚才团长的样，通通扇几耳光，打醒了就要他们咬破中指将血洒在地上。
参谋长贾思邈破祟祛妖的法术果然奏效，发疯犯傻的士兵全都恢复了常态。魏稼湘深感这地方不祥，立即下令原路退出这片林子。好在，魏稼湘有二百多号人马，部队行军践踏了一条路来，加之进入这片林子还不算太深，没费什么功夫便平安走了出来。如果部队在林子里走得更远，如果魏稼湘也同那些犯癫的士兵一样，后果就不堪设想了。
走出林子，魏稼湘拿出军用指南针辨别方向，发现指针滴溜乱转，完全失去指南的功效。这他妈是什么鬼树林？指南针不起作用，人在里面胡思乱想，尽看见一些乱七八糟的玩意儿，莫非热带丛林里真的有妖精，有魔鬼？魏稼湘团长愤然想。
一边的参谋长贾思邈有些惭愧，在关键的时候，他非旦没帮上魏稼湘的帮，反而还要团长将他弄醒。这实在太丢人了，自已枉称半仙大师，枉自怀揣崂山道士亲授的道家天“上册”，居然在这片名不见经传的里林子内栽了大跟头。他得好好想想，“上册”里的什么法术能制服林子内的鬼怪秽物。边思忖，边顺手从一棵不知名的树上摘下一只野果放进嘴里嚼，野果酸涩难当，却有种醒神清脑的妙用。贾思邈不觉突发奇想。
也算是捞回面子的心理作怪，贾思邈对团长说：“现在有个办法进林子不会被迷惑，我去试试，如果成，这地方说不定以后对我们有用处。”
魏稼湘一贯器重参谋长，不能因为这次偶尔失手抹刹了他长期以往的功劳，就点点头同意了，并嘱咐小心点，不行就赶紧撤。
贾思邈也不敢大意，叫了两位下级跟在他身后尾随，说一有情况就咬破中指，对他也不要客气，依旧照刚才他吩咐的法子大胆的做。这一次，贾思邈在林子内走了很远，一点事也没有，倒是跟在后面的下级出了状况。他明白了，口中咀嚼的酸涩野果就是这诡谲神秘林子的克星。
不用说，这片奇异的树林后来便成了防护湘寨的天然屏障。当然，建立湘寨的时候，贾思邈还在这儿设置了诸多机关。这是后话。