才抬头，凝望山坡月下，赫然显出一人立马之身影，高叶呆呆望着这人，竟然迟迟挪不动腿脚，只觉此人眼神在月下反光，冷如冥灯，不似人间生灵。

“大王不要杀我，我身上没钱，我，我去县城做工，回来就有钱，那时我就，就来送钱。”不管这番话如何勉强，只能姑且说之，高叶转过身子，拔腿就走，他也不敢回头，耳边传来身后有马蹄声逼近，惊骇莫名，只道贼人要追来害他性命，遂迈开腿狂奔，身后的马蹄声不紧不慢跟着他。

直待他慌不择路一脚踩空，掉进河水中，身后这人留在河边，逗留了一会儿才控马离去。河水中漂流中，高叶拨水看去，月下清晰可见这骑马之人的背影间有一张巨大的弓形物，暗想，这人要是用这把巨弓射箭过来，他在水中避无可避，便必死无疑，可见这人未必有歹意，心里稍壮许多。

漂流了不久，他爬上岸，周围皆陌生，夜里也不能仔细认路，但是寒意袭来，他只好忍不适又走了一段路，终于看见了一个农家，上前扣门，屋里问何人，他求屋内人给他烘干衣物，但是屋里之人以女眷为由推却，不肯开门，恳求再三，烦了只道附近有废庙，可去废庙里过一晚。

他也无法可想，就向屋内人问了路，又爬了好长一段山岭，几乎以为是受了诓骗，心里愤愤不平，口里骂骂咧咧，忽见山里一火光。喜出望外，也不管许多，就往火堆直去。

走了一小段，就有些警觉了，这火光是从废庙里透出来，庙门大开，里面也有说话声，但他实在是又冷又累，只好咬牙进了废庙。

庙里有十多个汉子，且手持刀兵，皆歹人的面相，高叶直呼落入虎口，这几个汉人看他浑身湿漉漉，瑟瑟发抖的模样，便发笑。

“你饿不饿。”其中有一人问道。

“便是有些饿了。”不知为何，高叶突然变得没有很慌张，他看出来这十多人不是很强，这是一种说不清道不明的的直觉。早时遇到那个背着巨弓的汉子就马上懒坐，也如险山奇峰，竟成巍峨之势。但是眼前这些人多为寻常人，神色嚣器而已，这等人，村里也有，他从前就领教过，是那熟悉的人味，故而也就不十分慌了。

“这位兄弟，怎么掉水里了。”也有人问道，举了举手中的一块肉，扔了过来。

“我，我一脚踩空，这肉不敢受，你们不要害我就是了，我烤了火，暖了身就走。”高叶挑了处角落坐下，拿起地上树枝，一头将肉插上，另一头又往火堆旁的地上一插，退了几步，蹲下烤着火。

“兄弟，你是去县城做工对不对，辽饷快来了。”有汉人问道。

“是。”

“如果县里有差役问你，你要怎么回。”这问话便有些不善了，隐有杀意。

“我就是一个老实干活的地里人，差役我躲远远的，哪来问话。”高叶回道。

“嘿嘿。”这些人倒也不是见人就杀的杀神，听了这话实诚，杀气稍弭。

“娘的，这会儿都不见人，老三莫不是。”贼寇中就有人郁郁道。

“从哪冒出来的瘟神，听说还是个和尚，却手辣心狠。依我说，肯定是咱们得罪过的哪个财主请来对付我们。”

“北猫，南鹰你们两兄弟下山看看去，老三这会儿是在南浦村附近。”有外人在场，只喊起来绰号，不露真名。

“干嘛不一起下山。碰上了，就跟他拼了，我们人多也不来怕他。”猫鹰兄弟惜命，却是不肯。

“是不是一个骑马，背很宽的光头，背后大弓。”高叶听说南浦村，就是他踩中一截断腿的附近，若有所思，遂问道，心里暗忖：可巧了。

“你，你怎么知道。”

“嘿嘿。”贼众有人起了疑心，目露凶光，晃了晃手中刀子。

“我就是碰到他，被追着无路可去，跳下河才罢休。”高叶心有余悸道：“你们那位兄弟估计已经没了，我看见一条被砍断的人腿，穿着麻布，鞋子，鞋子底也是麻绳作的。”

“那么，你带我们去，乘蹄子印还在，我们跟上去，找机会做了他。”

“好。”高叶想着此时若是推辞，无异于自寻死路，当下便点了头，又道：“我这衣服还没烤干。”

“衣服有的是，山下那老头，找他借一件，呵呵，他还能不给。”

可怜农户前半夜不肯给高叶开门，后半夜，高叶跟随贼众就来强借一套褐衣，因小失大了。

高叶引领众人找到落水之地，果然有清晰的马蹄印，他们跟着印迹一路摸到章家坳，当地有个豪族的寨子，贼众恨恨，只道是章邪眼在背后搞鬼。

然而天色肚白，寨子轮廓凛然，他们这几人可不敢强攻。高叶只求置身事外，就恳请放行。这伙贼人倒也不为难他。

高叶去了县城，城墙边椿了两天土，遇见一个同村熟人来与他说，他的弟弟高自在被县太爷判了站枷，正在县衙门口受刑，嚎叫可惨了。

高叶听了，惊叫一声，甩手就跑，果然在衙门口看见了弟弟。

“阿弟啊。”高叶怒吼一声，不顾一切要冲上去，引来衙役纷纷抽刀，幸而高叶及时下跪，头皮顶着刀片，抬头问道：“我弟何罪，县太爷要枷人总该有个说法。”