旭沉芳的神色淡了下来，他靠着椅背，仰着头，伸手捏了捏鼻梁，道：“黄韫，你爹没告诉过你，在这京里，话不要乱说。”

黄韫哼道：“你放心，出了这扇门，你想我说我都不会说。我只是想你清醒清醒，尽快找到个应对之法。契所那边拖不了太久的，很快就会查到你身上来。”

说完，黄韫起身整了整衣裳，临走前还不忘把杯盏里的茶喝完了才出门去。

孟楣身边多添了几个丫鬟小厮，但湘兰还是觉得，有湘竹在的时候更顺手一些。

转眼间，湘竹回老家也有个一两月了。

上次的事情平息后也没再掀什么波澜，再加上孟楣现在有孕，身边正是用人的时候；孟楣除了没拿回自己侧妃的名分，其余的与侧妃时候相差无几，因而湘兰想叫湘竹回来，也好有个照应。

她把这事与孟楣一说，孟楣道：“是该叫她回来了。”

湘兰一时走不开，就叫了人去家乡接湘兰。

等派去的小厮驾着马车返回来时，湘兰去门口迎接，然而掀开车帘一看，里面空空如也，不由问小厮：“湘兰呢？”

小厮道：“没接着，据乡里的人说，湘兰姑娘已经去世了。”

湘兰回到西院时，人还是浑浑噩噩的，没有第一时间去孟楣跟前伺候，而是回了自个房间。

这好端端的，人怎么就死了？湘竹身体一向很好的。

她越想越觉得蹊跷，并且毛骨悚然。

是不是因为湘竹知道得太多，所以……就被灭口了？又或者，姑娘根本没有把剩下的解药给她？

后来，她把这消息告知给孟楣，孟楣也怔愣了好一会儿，夜里难过得还哭了两场。

湘兰见孟楣憔悴伤心的形容，觉得有可能是自己想多了，垂泪劝道：“姑娘别难过了，有孕在身呢。奴婢明早想回家乡看一看，也好祭奠一下湘竹，不枉姐妹一场。”

孟楣点头，道：“你去吧，多买些纸钱，替我也奠上一份。我也没什么给她的，唯有多烧些东西给她。她若还有家人在，你也帮我多看顾一二吧。”

说着，她给了湘兰一个荷袋，装的是满荷袋的银子。

第二日湘兰就动身启程返乡。

她抱着怀疑，到乡里一看，果真添了一座新坟。

随后湘兰向乡里人打听究竟怎么回事。

乡里人说，湘竹回来以后，不久就生了一场病，拖了将近一个月，身子一天天耗下去，才给耗没了。

湘竹是生病去的，而且还病了一个月之久。

湘兰想，看样子当初姑娘给湘竹的解药是真的，不然早就毒发了，又岂能等到一个月后。更何况后面一两个月，姑娘也没有机会再接触到湘竹。

如此，湘兰也就渐渐放下了心中怀疑，满怀伤感地祭奠完湘竹以后，就又返回了京里。

湘兰一回，孟楣便急切地问：“怎么样？”

湘兰跪在孟楣面前，含泪羞愧道：“对不起姑娘，奴婢先前还以为……湘竹是病去的，奴婢已经照姑娘的吩咐，在她坟前祭拜，又打点了她的家人。往后奴婢也会按时把积蓄寄回去的。”

孟楣道：“你以为是我害了湘竹是么，她跟了我这么多年，纵使她犯下过错，我也不至于害她。”

湘兰泣道：“奴婢知错了。”

孟楣道：“罢了，你起来吧，这事不怪你。我身边贴身的丫鬟就只有你，你也只有我，我们应该相互扶持和信任才是。”

湘兰重重点头。

旭沉芳的神色淡了下来，他靠着椅背，仰着头，伸手捏了捏鼻梁，道：“黄韫，你爹没告诉过你，在这京里，话不要乱说。”