亨宁•格斯勒对于向来不擅演讲的上司布隆伯格发表此番言论感到颇为奇怪。

布隆伯格只是轻松地对他解释道：“这都是总统和他那个小副官的意思，我只是顺带执行而已。”

“不管如何，我对长官你能将我和十三舰队一众将士从集中营里救出来十分感激。”亨宁•格斯勒显得很是激动。

“亨宁，我也见过你和其他人关于十三舰队在‘易’星遭遇的报告。”布隆伯格说道，“我不认为你们必须为舰队的丢失负全部责任，毕竟你们可是遇上了也许是目前我们人类完全不可与之对抗的力量。”

关于第十三舰队在被“易”星“俘虏”的报告，在英仙星际联邦虽然被列为最高机密，但作为事件相关的指挥官和曾经担任国防部长的埃里克•冯•布隆伯格，还是能够看到全部内容。

实际上，尽管被普遍认为是个传统的职业军人，但就个人而言，布隆伯格完全相信亨宁•格斯勒上将及其手下的供词，舰队被“易”星轻松劫持了。

而且他也认为没必要对这些遭遇过外星超级明的人再加以人身的限制。只是这一点想法并没有受到总统宋庭荣的认可，所以格斯勒和其他十三舰队的成员都被以近乎监禁的形式关押在了这荒凉的“白星”行星。

对比同样遭遇了“易”星内部神秘力量的罗博，格斯勒和手下的待遇算是相当差的了。

不过，在布隆伯格眼里，这批人反倒是一支很好的力量。他之前跑来这里度假，就顺道探望了格斯勒和部分官兵。

早已经没了舰队的亨宁•格斯勒虽然对自身状态的改变感到高兴，但他仍然十分担忧，甚至沮丧。

他对布隆伯格说道：“长官，我们现在的十三舰队可是一条船都没有。国防部能给我们配备足够的战舰吗？”

布隆伯格只能无奈地对格斯勒说：“亨宁，战舰的事我估计短期内是没什么希望的。我的计划是想让你们暂时变成步兵，调派到‘安德洛墨达’行星地面上。”

“长官，你认为那个李敬先会带领舰队登陆‘安德洛墨达’行星？”格斯勒问道。

布隆伯格没有马上回答，略加思索后才说：“不，你们的部署主要是稳定人心。”

“就这么简单？”格斯勒口气中带着明显的怀疑。

“格斯勒将军，根据总统的任命，你现在听命于我的指挥。”布隆伯格用严肃和郑重的口气对格斯勒说，“不久，将会有一批民用运输船到达‘白星’行星，你必须尽快组织你的人，做好准备，随时听候我的调遣。”

“是，长官。”格斯勒高声回应，然后转身离去。

看着格斯勒远去的身影，布隆伯格脸色凝重。眼下的形势，也许是他戎马生涯当中最为关键的时刻。

老将军心中的关键时刻，并非新罗马帝国军李敬先和他的舰队的入侵。而是借助这一次入侵，布隆伯格及其背后主谋调动力量准备在民主与自由的英仙星际联邦发动一次前所未有的行动。

当初，已经因反对“成吉思汗”作战计划而辞职在家的布隆伯格，见到了两位阴谋策划者时，他感到非常惊讶。但接连而至的阴谋内容让他的惊讶更上升到了震惊的程度。

虽然阴谋的内容是令他相当厌恶的，也与他的人生信条相背，但最后他还是被说服了，成为策划者的同盟，并且借着宋庭荣再度启用他的机会，将计就计，再度掌握兵权，伺机而动。

不过，在自己国土上因为政治立场而搞阴谋诡计，始终不是他布隆伯格擅长的。尤其是现在更要把第十三舰队的官兵和国民警卫队第十舰队当作棋子摆布，更令他畏手畏脚。老将军内心其实还是相当矛盾的。

一方面他已经按照阴谋中的计划行事，另一方面他却希望前方“成吉思汗”作战尽早结束，远征的国防军舰队快一点回到国内，令他们的行动无法成功。

布隆伯格此时并不知道，其实整个英仙星际联邦国内，甚至连总统宋庭荣和他的“新宠”罗孝琛，都不知道，六千多光年之外的联邦国防军远征舰队，已经到了生死关头。

人类标准时间2920年12月13日8时，遂行“成吉思汗”作战的英仙星际联邦国防军三支舰队，抵达了新罗马帝国位于英仙旋臂靠近银河核心一侧的“新太平”行星附近。

在“新太平”行星的主星——两个互相绕转的红矮星“天圆”和“地方”的照耀下，失去了补给船队和士气低落的联邦战舰进行了又一次的集结和休整。

这一次集结是为接下来长途跋涉回国做最后的准备。由于后勤补给船队被摧毁，加上之前攻击新罗马帝国民船的消耗，国防军的战斗舰只已经不可按正常的方式回航。因此，在张炳业的建议下，马努尔•贝拉斯科斯下令舰队休整时，重新分配现有能源。

每五到八艘战舰组成一个小舰群，相互间停靠得非常近，然后分享舰上的金属氢储备和其他军用物资，确保每艘战舰能在接下来的超光速航行中拥有足够的能量和物资飞回英仙星际联邦境内。

这些小舰群之间就相隔非常远，基本都在两万千米以上，有的相邻舰群之间的距离甚至超过了十万千米。

这么做主要目的是为了防备帝国军对它们施行“空间风暴”战术，但也使得整个庞大的舰队被分散得太开。整个远征舰队就像撒开的沙子，稀松地分布在“新太平”行星所在的“天圆地方”恒星弓激波外沿。

此时的联邦远征舰队仍然拥有强大的战斗力。三个舰队，亨利•海菲尔德的第六舰队、周建德第八舰队和勒内•马丹第九舰队，均保有尚且完整的编制。总计四千余艘战列舰和近四千艘巡洋舰，完全可以新罗马帝国军中央舰队和边境舰队剩余力量一较高低。

不过，撤退的决心已经定下，即使内心非常不甘，马努尔•贝拉斯科斯还是要鸣金收兵。只是他对自己仍要面对的姜子钺——整个英仙旋臂星际还从未有过败绩的天才——估计实在不足。

尽管发现了不少新罗马帝国的无人侦察船踪迹，但是包括他的参谋长联席会议主席张炳业上将在内，大多数舰队指挥官都对撤退充满了乐观。

然而作为他们的对手，姜子钺却一点也不乐观。

尽管姜子钺超神般地预估到敌人将从“新太平”行星方向撤退，而且无人侦察船也成功地将敌人现在的补给部署一清二楚地展现在他面前，但是计划中的中央舰队“查理曼”和“恺撒”两支分舰队却没有及时赶到，大好的战机正在慢慢流逝。

无人通报舰的回报显示，赫尔薇尔•伊琳娜上将虽然已经统合了两支分舰队，但仍然在路上赶来。也就是说，在英仙星际联邦国防军远征舰队即将作进一步撤离之际，战斗力强大的两支舰队已经来不及拦截了。

姜子钺深深感到无奈。他不得不信任的人，伊琳娜，显然还是符合他原先就担心的特性，对他这个独裁官缺乏忠诚，或者说是将个人私心置于国家和人民的利益之上。

实际上，此时由伊琳娜率领的中央舰队“恺撒”和“查理曼”两支分舰队，已经绕过了“阿瑟嘉德”行星，接近“新太平”行星。前方的无人侦察船和通报舰已经搜获敌军位置，但伊琳娜严令舰队保持距离，既无意开战，也无心通知姜子钺自己的情况。

而姜子钺新自指挥的边境舰队，已经摆开阵势，准备和中央舰队一起对入侵的敌人远征舰队发起歼灭战。

“阁下，分队指挥官都在询问，我们是否要对敌人发动进攻。”

“齐格飞”号上的通信军士阿比吉•曼弗尔大声报告。

“单以我们边境舰队的实力，恐怕无法吃下敌人这么大的舰队。”多嘴的大副本杰明•阿尔弗雷克说道。

姜子钺没有马上回应。这一回，他亲率的新罗马帝国边境舰队，规模远比以前他指挥的舰队都要大，但还是跟以往一样，没有组建指挥和参谋部。舰队的运作依托各分队指挥官，但是战略上基本上就仰赖他一人。

到了这时，无论是运气还是才情，似乎他都占优势。从预测敌军舰队的撤退路线，到广布侦察船掌握敌情，都十分准确而及时。

不过，兵力上，边境舰队始终处于绝对的劣势。要想成功截住并歼灭英仙联邦国防军远征舰队，几近不可能。