天色蓝得发白，二十年核冬天消逝后，重新赠予了人类一片蔚蓝天空，金雕白鸽，翱翔落日，终至恶魔，天穹之上，那些云彩，却是人类最不愿意又是最愿意见到的事物。
希望，毁灭，存续，明。
西蒙深深地看了一眼彼特，这个仍穿着打满补丁，初相见时的白风衣少年早已长成了一个战火锻炼出来的青年，那支握把磨得精光的烤蓝色格洛克乃是西蒙送给他的见面礼，取代了老到发锈的勃朗宁，哪怕在冬季战争里，彼特有无数次机会可以换一把更好更新的战术手枪，但是他就是用这把装不了皮轨的旧手枪。
然后他今天把这把枪以另一种形式交换了给西蒙。
“我会替你赎回来的。”西蒙拍拍彼特肩膀，眼窝发酸，他不知道为何会突然涌上心头。满脸横肉的奴隶守卫不耐烦道：“抓紧的，谁他吗等你调情啊。”
“去吧，我在这儿等你。”彼特平静道，目送着西蒙走进围栏后。“你教我的，一个战士不会只带一个防身的家伙。”
要在一水儿的奴隶里再度找出洛莉着实困难，好在西蒙记住了刚才的队列，他一个接一个捏起下巴尖看过脸颊，一模一样，绝望后的寂静，不带丝毫色彩的眼睛，她们脸庞没有伤痕，大概奴隶主知道鞭子要是抽坏了脸蛋，这个奴隶先期费掉的食水都得跟着一不值。
“洛莉？洛莉？”西蒙喊着，希冀酒馆小女侍能回一声，或许是鞭打与反抗成了最残酷的回想，除了稀稀拉拉的脚步行进声，一无所得，偶有双头牛“哞哞”叫唤，若不是奴隶主召唤，无一个奴隶发声。
最终，西蒙在队列快行进到拍卖台时找到了小女侍。“就是她！”西蒙揽过洛莉，脱下外套给她遮羞。“嗯，她是你的了。”守卫漫不经心道，监督着西蒙没带走其他人，转身就走。西蒙脸庞肌肉抽搐了一下，喊道：“嘿！拿好那把枪，我马上就拿钱赎！”
“钱没拿来？你管老子擦屁股啊！”守卫回道。
西蒙恨得牙痒痒，他没多说什么，将瑟瑟发抖，裹着外套的小女侍暂且交给了彼特，嘱咐道：“盯着那头猪，我去拿箱子来！”
说罢，西蒙拔腿就大步流星走去，奴隶镇里虽然人头攒动，要寻到块头极大的乔纳森并不难，西蒙拨过一群群花里胡哨的奴隶主、居民、商人、站街女。
“东海岸帝国舞女！三百元！”
“西部沙漠食人种！保管力大无穷！”
“伊利湖鱼人！活尸幼崽！”
往来行人间的窃贼试图从西蒙兜里摸几个硬币，这群鸡鸣狗盗之辈无不是摸到了西蒙袖子里的匕首。西蒙很快寻到了正站在一家名为“殖民酒铺”外的乔纳森。
“你去哪儿？我还正打算遣人找找你，来，你尝尝，东海岸新酿的朗姆酒。”乔纳森招呼着，递给西蒙一只酒囊，但西蒙现在自然没心情喝酒，开口说道：“拿五百给我。”
“看上人啦，头儿？”马尔科凑过来神秘兮兮道，刚要打听打听就被西蒙凶狠地回盯地讪讪而走。五百元还不至于打开手提箱，拉米雷斯直接从钱包里取了五张代金券给西蒙，深知西蒙秉性的乔纳森说道：“老友，你这是又发善心了？”
“嗯，遇到个成了奴隶的朋友。”西蒙说道，不料乔纳森脸色顿时拉长，牢牢抓住西蒙胳膊，低声道：“老友，你忘了么？K82清剿，你可是卖了那一村人，我们没什么罪好赎的，五百元？够换好几个帝国老兵了！”
“我知道。”西蒙犹豫道，他也不知为何总是有不可抑制的痛苦泛出来，明明他已经接受了刽子手的事实，明明他努力着令自己成为一个漠视掉战前法则，改而学习现今废土世界习俗的战士。
“五百元，能买我一次不做噩梦的夜晚。”乔纳森瞅了眼走地飞快的西蒙，摇摇头，拉米雷斯耸肩道：“指挥官有点良心不见得是坏事，你看我不就因为这个少了只眼睛么？”
“那是你命大！天底下哪来许多命大的好运？老乔想种地就因为不想赌命！他？他年轻！有漂亮能干老婆，又是军官，犯了贱和奴隶凑一块，战前社会就这副德行？要是老子，老子也一发核弹炸了算了。”乔纳森愤愤道，显然对西蒙花五百去买个十有八九毫无价值的“朋友”很不满。
拉米雷斯打量着酒铺，对酒保说道：“开门，爷几个要去地下斗兽场看看。”等着酒保带路时，老佣兵挠挠眉心说道：“那为什么每个人都想回到所谓的黄金时代？”
西蒙揣着代金券找回了守卫，攥着票子耐心道：“枪。”
守卫咧出一口大黄牙，把玩着格洛克，笑道：“涨价了，八百，喏，拿回去吧。”守卫抛回了手枪，但之前收的钱可没有要退回去的意思。西蒙这才发现他一时猪油蒙了心，竟然一口气付过去了五百代金券，握着失而复得的格洛克，阴郁地盯着站在哨戒机枪塔下的守卫。后者满是嬉笑之色。
“傻叉。”守卫吐了口痰道。
西蒙深吸一口气，告诉自己这时候动手真没好处，彼特默默地取回了手枪，枪套跟着没了，他插进皮带里，轻声道：“就当买了个教训，傻叉事你干的太多了，别再这么干了，这里幸好是钢铁城，其他地方就只送一颗子弹了。”
西蒙沉沉地点点头，既为屠夫，何必言谈仁义？他蹲下身，抚了抚紧紧依偎在彼特怀里的洛莉，小女侍身上到处是青黑淤伤，裹着外套躲在风衣里仍是止不住地打抖。“嘿，你自由啦，还记得我么？那个送你明信片的人，我现在来完成约定了，我来送给你后五张了。”
酷似西蒙早夭幼妹的小女侍这会儿终于“呜呜”地抽泣了起来，她抹着眼泪，啼哭地上气不接下气，活像只呛了水的云雀，洛莉哀哀哭道：“可是，可是，我再也不是处女了啊，我不值那五张明信片了……”
“不，不，这没有关系，你活着就
好了。”西蒙眨眨眼，轻轻捏过洛莉削瘦而菜色的脸蛋，他看了小女侍不知多久，缓缓站起，小腿微微发酸。
“你照顾好她，就把她当做你妹妹一样。”西蒙说道。
“我妹妹早跟我妈一起死强盗手里了，做不到。”彼特干脆利落回答道，虽然他并未推开小女侍，反而是更裹紧了她。“不过我是可以照顾她，前提是求求你别犯蠢了，多少次了？黑水镇那一次我都懒得怨你，这么久了，这种低级错误还犯就你的错了。”
“是……我不会再犯了。”西蒙呼出一口浊气，抖索着摸出打火机，点了根烟，顺便掏出小酒壶灌了口，俯身给了洛莉，说道：“喝点，暖和暖和。”
他们两个重新回到熙攘繁华的主街道上。“芒兹维尔流民女奴！五个起卖！七十元一个！”拍卖师永不停歇地吆喝着。西蒙看着指着“殖民酒铺”的招牌道：“哪儿！都在那里！”
“我还以为你忘了我们来的目的呢。”彼特带着洛莉窜进了一家成衣店，几分钟后，一个怯生生、短发过耳的蓝瞳少女攥着彼特的手走了出来，稍微理了理，洛莉看上去是有几分相似西蒙。“你不能带着一个奴隶进酒馆，不然里头的酒客会认为你是来找茬的。”
“所以……”彼特随手箍着少女肩膀，问道：“花这么多钱，你是打算把这个女的当成什么养？你怎么跟莫尔芬解释？”
“她会同意的，两个人住的房间太大，留个人休息休息。”西蒙穿回了外套，冻了半天，他人也够呛。
“随便你，只要你别到时候搬来跟我睡就行。”这几天彼特都住在海德拉的招待所里，看管者薇薇安看在阿多菲娜里面子上没介意，反正偌大招待所人少得出奇。
三人走进了殖民酒铺，守在外边的拉米雷斯挺身而起，朝着楼梯口扬扬下巴，说道：“在地下斗兽场里。”
西蒙跟着拉米雷斯走下酒铺一楼，沿着幽暗的酒窖笔直往前，铁门后传来一阵阵如有实质的喝彩声、咆哮声，守在门边的酒保收了五人份的小费，便放他们进去。
“就这姑娘？诶？芒兹维尔百灵雀那个？马尔科不是干过她们全部了么？”拉米雷斯瞥了眼洛莉，淡淡道。
“没，大人，不是那时候。”洛莉小心翼翼解释道，西蒙手背在腰后，做了个手势。“这又不重要，有钱了，干点喜欢的事情呗。”
“那你该自己拿钱，你打算让光头管账？得了吧。”拉米雷斯鄙夷道，拨开围着斗兽场的人群，西蒙顿觉脚下泥沙松软地过分，鼻尖浓郁的血腥气在提醒他，是什么令泥沙松软。
“这儿，奴隶镇的地下斗技场，这里是帝国老兵死最多的地方，也是最多一处买进帝国逃亡者的地方。”拉米雷斯抱着胳膊，观看着掘坑中残酷的竞技，五个持着棍棒的男人正与一头蝎尾狮殊死较量，染成鲜红的沙子上已然躺下了数具尸体。
“这里的人，是角斗士。”