楚留香为众人做了介绍。

那老者正是天下第一机关妙手鲁大师，因为被楚留香拿几十年的交情要挟重新出山，他一直臭着一张老脸，说话也没有好声气。

两个孩子中，一个圆头圆脑的小胖子唤作朱停，因与鲁大师是邻居，又天生爱鼓捣些稀奇古怪的东西，被鲁大师看中收归门下。此次要替花家改造藏宝，鲁大师以为是难得的实践机会，便将他带来亲身参与其中。

另一个瘦瘦小小、细颈大头的孩子唤作陆小凤，也是鲁大师的邻居，同时又是朱停最要好的朋友。他虽然没有和朱停一起入了鲁大师的法眼，却被去拜访鲁大师的楚留香看中。

楚留香以为这孩子或许比自己已经生下的几个儿女更适合继承自己衣钵，于是将他收为弟子，征询了他父母的意见后带了回来。

见楚留香归来，花满楼也已经将一部《怜花宝鉴》背得滚瓜烂熟，马空群便向花如令告辞，说要去做自己的事情。

花如令与楚留香一起送他出门，花满楼、陆小凤两个孩子也跟在身边。

这两个小家伙一见面便互相看对了眼，只一会儿的功夫便玩在一起，彼此如胶似漆、形影不离。

至于另一个小朋友朱停，则早跟师父鲁大师埋首在花家的藏宝中，沉浸在各种机关的建设改造之中。

临别之际，花如令实在有些好奇，便问起马空群此来江南究竟要做何事。

马空群道：“花兄，你是否听说过‘青衣楼’之名？”

花如令面上神色微变，颔首道：“这是最近出现的一个杀手组织，据说那神秘莫测的楼主野心极大，准备建立一百零八座‘青衣楼’，每座楼中收容一百零八名杀手，将举天下之人，上至王侯公卿，下至贩夫走卒尽都明码标价，只要有人出得起价格，他们便敢于接单杀人。若当真按照那青衣楼主的计划发展出一个如此庞大的组织，为祸之烈恐不下金钱帮乃至魔教。”

马空群道：“花兄所见与我不谋而合，所以我此来便是要趁那‘青衣楼’尚未真正崛起，先让它胎死腹中！”

花如令大为惊讶：“马兄莫非竟已查到那青衣楼主的身份？”

马空群含笑颔首：“花兄有所不知，这‘青衣楼’其实只是另一个更加神秘、更加可怕组织的台前傀儡。不久前，我的一位师长误打误撞闯入那神秘组织的老巢，与那神秘组织的首领交手后重伤逃回，差一点便性命不保。

“但我这位长辈也并非全无所获，其中之一便是那青衣楼主的身份。我自忖尚不敌那神秘组织的首领，还不敢轻易去找他算账，却可以先剪除其爪牙羽翼，为师长小小地出一口气。”

此言一出，连旁边的楚留香也吃惊了。

他是亲自领教了马空群的武功，以为平生所遇的石观音、水母阴姬、薛衣人、原随云、史天王等对手虽各有所长，却都隐隐逊马空群一筹。

能被马空群尊为师长，其武功可想而知，那能够令他重伤遁逃、又令马空群自承不敌的神秘组织首领，也未免太过可怕。

“马兄可否详细说一说其中原委？”

见楚留仙动问，马空群也没有隐瞒的必要，便将芮煊老人的经历以及自己对小老头吴明的猜测原原本本说了一遍。

听到吴明用如此残酷的方式从那些孩子中选拔人才，楚留香和花如令都义愤填膺；听说吴明可能是一个由靖难之役时活到如今的老怪物，两人又咋舌不已。

楚留香正色道：“观那吴明的所做作为，应是图谋甚大，一旦发动，只恐又是一场席卷江湖的浩劫。马兄若有需要帮忙的地方，可以尽管开口！”

马空群在心中道：“席卷江湖？楚香帅你还是小瞧了那小老头的手段和气魄，他要的目标可不限于区区江湖一隅，而是偌大的锦绣江山！”

但这些现在说出来徒乱人意，他暂时深埋心底，但楚留香这等送上门的帮手自然没有错过的道理，就算此次用不着他出手，也要敲钉转角先说定此事。

当时他满面诚挚地向楚留香拱手道：“香帅高义，将来若要对那吴明出手，少不得需要借你一臂之力。不过此刻只是收拾他手下一条走狗，还不必劳动香帅。”

花如令在一旁问道：“马兄还未说那青衣楼主到底是谁？”

马空群微微一笑吐出一个名字：“霍休！”

花如令又吃了一惊，他当然知道霍休。

此人宛若凭空出现在江南，数年之间经营下一份庞大产业。

如今花家虽还是江南第一豪富世家，却要算上占比重最大的房屋地产，若只论真金白银的数目，只怕已经被霍休后来居上。

他有些惊疑不定地问道：“马兄可是确定无误？霍休坐拥巨万家财，去弄这‘青衣楼’有何好处？”

马空群早在几年前便让萧别离的“玄部”暗中关注霍休，此刻说起来自是有理有据：“其实霍休还有另外一层身份，便是当初金鹏王朝的叛臣上官木。当初上官金虹携金钱帮东进中原，处置了金鹏王朝的叛臣阎铁珊，并宣布誓要找到另外两个叛臣上官木和严独鹤。花兄可记得当时霍休有何异常举止？”

花如令回忆一下道：“那一年，霍休应是亲自跟手下商队出海一次，但以他身份，原本不必亲自冒风浪之险的，难道……”

马空群道：“他必是因阎铁珊之死而感到巨大威胁，又不知从何处得知了吴明的存在，于是出海投入他的门下，为自己找一座靠山。”

花如令恍然，却还是有些踌躇：“马兄的推测虽然入情入理，但毕竟没有真凭实据，只恐那霍休会矢口否认。”

马空群摇头失笑：“花兄是否富家翁做旧了，已忘了江湖人的本色。咱们又非官府拿贼，还须摆出人证物证让他认罪？只要将他拿下，自然能让他将一切老老实实交代出来！”

花如令和楚留香相对哑然，实在不大习惯对方这等霸道的处事方式，却又不得不承认这是最有效的方法。

马空群又道：“霍休无儿无女孑然一身，若是认罪伏诛，那些财富便成无主之物，咱们倒也不会据为己有，却可以拿来做些更有意义的事情。此事我‘万马堂’一家怕做不好，花兄是否能出手帮个忙？”

花如令略一犹豫，随即道：“可以。”