既然狄云到现在都没返回大明，那就极有可能今年是回不来了。

郑海只能宽慰徐妙锦，叫徐妙锦安抚小兰。

四年多不见，徐妙锦与郑海有许多话说，两人一直聊到夜深。

徐妙锦跟郑海讲述他们离别后发生的事情。

她告诉郑海，她生了个儿子，按照先前与郑海的约定，取名叫郑义。

孩子是交由郑和的哥哥马铭夫妇抚养，因此，名叫马义。

对于三岁的儿子，郑海与徐妙锦都心有愧疚，但为了孩子的安全，他们决定暂时不认这个孩子，也不去探望。

郑海跟徐妙锦讲述下西洋的种种故事与见闻，说了海上飓风，讲了苏门答剌之战的经过，却唯独没有提起在天方国密会朱允炆的事情。

他还告诉徐妙锦，三天后他会北上北京，却只字不提关于金蝉脱壳的计划。

“妙锦，如果今后我遭遇什么不测……”

还没等郑海说完，徐妙锦伸手挡住郑海嘴巴前：“不许你胡说。”

深情地盯着徐妙锦，郑海挪开徐妙锦的玉手，再次叮嘱道：“我说的是如果，如果哪天真听到了我的坏消息，不许你干傻事……”

“慎之，我不要听这些！”徐妙锦很抵触。

“你要记住我的话，无论如何，你要好好活下去，”郑海郑重地盯着徐妙锦，“多想想咱们的孩子，勇敢地活下去……”

三日后。

郑海与郑和、徐妙锦等人告别，随同前来传旨的黄俨离开南京，顺着官道一同北上，前往北京。

郑海带着几十名扈从，加上护卫黄俨等人北上的一百多名官兵，整个北上的队伍约有两百人。

乘船渡过长江，郑海等人继续乘坐马车，顺着官道北上，进入山东布政使司境内。

“千户大人，都出南直隶地界了，他们怎么还不动手？”

一名锦衣卫百户骑着马，询问身旁的千户李春。

这名百户身穿便服，披一黑色披风。他腰间挂着两把刀，一把是普通腰刀，另一把是普通锦衣卫不得佩戴的绣春刀。

李春那英俊的脸庞上露出一丝不屑：“你太小看咱们要对付这位辅国公大人了，他可是前任锦衣卫指挥使！要是在南直隶境内动手，那马匪从哪里来？岂不是惹人怀疑？”

寻思片刻，那百户点头附和道：“说的也是，还真无法解释。”

前几年，在南京地区发生了辅国公的义弟迎亲时被白虎寨马匪袭击。

至此以后，在锦衣卫的率领下，官兵剿灭了南直隶境内所有的马匪。

这些被剿灭的“马匪”中，除了一小部分是真正的马匪，其余都是与锦衣卫有仇怨的寨子，或者是与江南沈度有仇怨的家族。

“那郑海精得跟狐狸似的，连我们指挥使都拿他没办法，”李春脸上有些得意，“这次，若不是我得到了可靠消息，本千户也不会相信，堂堂国公竟与马匪勾结。”

百户对李春毫不怀疑，询问道：“大人，那你说他们会什么时候动手？”

“别着急，我们跟着便是。”李春悠闲地骑着马。

一骑斥候飞马奔来，在李春跟前停下。

“禀千户大人，辅国公与黄公公的车队，在前方约三里处的山道上遇袭……”

“你瞧，好戏这不就开始了吗？”李春看向身旁的百户。

百户把手放在腰刀的刀柄上，询问道：“大人，我们赶上去吗？”

“不！螳螂捕蝉，黄雀在后，”李春狡黠一笑，“咱们要做黄雀，将他们一网打尽。”