在鬼门关晃了一圈，险些就命丧敌人之手了，如今脱困，他们都十分激动。

朱瞻基微微皱眉。

忽然，一道刀光闪现。

一把锋利的雁翎刀，砍向朱瞻基的脖颈。

……

郑海率领一支下西洋的分船队，横跨阿拉伯海，抵达祖法儿国。

祖法儿国（今属阿拉伯半岛阿曼国的佐法尔一带），倚山靠海。

祖法儿国东南是大海，西北有数座大山。

大明宝船靠岸后，郑海带上通事马欢、哈三等人登岸，照例拜访祖法儿国的国王。

祖法儿人身材高大，白布缠头，身穿长衫，脚上穿着靴子，信奉回回教。

得知遥远的东方大国派使者前来拜访，祖法儿国身着盛装前来迎接。

郑海向祖法儿国国王及手下赠送各种珍贵礼品，并派人拿丝绸、瓷器等物品与祖法儿人进行以物易物交易，换取当地的各种特产，如**、芦荟、安息香、苏合油等。

离开祖法儿国时，祖法儿国王送上各种珍奇异兽作为回礼。

“辅国公，您快来看看这祖法儿国的礼物。”通事马欢兴奋地向郑海招手。

“您看这几只祖法儿国送的巨型鸡，身匾颈长，其状如鹤，毛如骆驼，可与骆驼沙漠中，喜食绿豆，可真奇特！”马欢一脸兴奋地向郑海描述。

郑海笑道：“这叫鸵鸟。”

“鸵鸟？这名字很形象，”马欢点点头，又摇摇头，“辅国公，这可不是飞禽，我跟他们打听过，这个大家伙不会飞。我看，应该叫‘鸵鸡’。”

“你想怎么叫就怎么叫吧。”郑海冲着马欢微笑。

“辅国公，我想跟您南下……”

“不行！”郑海果断拒绝了马欢的请求，“船队北上的船队必须有一名出色的回回语通事，而你是最适合的。”

郑海又将分船队分为两支：

一支船队携带祖法儿国送的礼物北上忽鲁谟斯，与郑和主力船队汇合，马欢作为回回语翻译，随船队北上；

另一支船队，由郑海率领，继续向西南进发，开辟前往天方国的航线。

虽然马欢想跟着郑海，但他不能违抗郑海的命令，只能北上，赶往忽鲁谟斯。

郑海则继续西行，沿途拜访了剌撒国与阿丹国两国（今也门亚丁一带）。

船队沿着亚丁湾，驶入红海，又沿着红海，北上前往天方。

此时，天方国有一个人，收到了郑海通过阿拉伯商人传递的信件。

看到信件后，他兴奋地一夜失眠。

从此，他几乎每天都要到王城城门口打探郑和船队的消息。

他不知道郑海什么时候能够抵达天方国，但得知郑海正在前来的路上，他就对生活充满了期望。

以前，他从来不跟当地的天堂礼拜寺（清真寺）一起礼拜，但听说郑海要来的消息后，他也前往天堂礼拜寺，去为郑海祈福。

【注】

马欢《瀛涯胜览》：“其鸡身匾颈长，其状如鹤，脚高三四尺，每脚止有二指，食绿豆等物，行似骆驼，因此名鸵鸡。”