皇帝眉头深锁，“那是该姑母操心的事情，管什么？朕现在问，跟那个袁芳芳到底有些什么纠葛？给朕如实回答！”

之恺嘴唇动了动，却没有出声。只觉胸中气闷，随手去将车帘拉开一个小口，不料外头冷风猛地灌进来，冻得他醍醐灌顶的一凛，禁不住狠狠哆嗦了一下，只得悻悻的又将帘子放下掩好。

“说来说去，父皇还是只在意这个？父皇反复的追问这种小事，到底有什么意思……”

“回答朕的问题。”

皇帝声色俱厉的打断他，显然已不欲容忍。而之恺偏更不肯服软，死咬着嘴唇，硬梗着脖子道：

“那么，也恕儿臣无可奉告。”

他顽石一般倔强。皇帝眉心隐隐聚着怒气，正要开口，冷不防旁边之恺又忽然一声大喊：

“停车！”

马儿“咴——”一声长长嘶叫，马车在顿挫中颠簸不已，车轮在地面砂石上喀喀摩擦，粗钝的刮着耳膜。

马车尚未停稳，之恺掀开帘子便跳下去了。

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几日后，袁府海棠轩内。

“……这不要脸的小贱人！平日一副呆头呆脑的样子，勾引男人的手段倒是十分地道，真是有其母必有其女！”

秦氏作成了茶壶状，一手叉腰，一手戳着芳芳鼻子骂。

她的女儿袁以蓉眼含幽怨，纤纤细细的手指捏着一张洁白丝帕，一面凄凄抹泪，一面恶狠狠的瞪芳芳。

直到秦氏母女俩寻衅上门时，芳芳这才知道，为了谭宇舞弊一事，大哥袁从铭把袁以蓉的未婚夫刘复也拖来作了人证。而结果——也自然是被谭宇一并暗算，说是伪造证词，遂将刘复下第除名。

秦氏母女为觅夫婿费了不少心思，几曾想过会遭遇这等变故，简直有如晴天霹雳。她们自是不敢去找袁从铭的麻烦，却偶尔得知这事竟与芳芳有关，立刻气势汹汹的直奔芳芳院里来，劈头盖脸的冲她一通撒气。

芳芳自然只得洗耳恭听。垂着脑袋不吭声，偶尔也抬起头来，可怜巴巴的望一眼秦氏——只知她嘴皮子一张一合，噼噼啪啪的往外吐着刻薄字眼，有如蚊蝇一般在她耳边嗡嗡作响。

负着这样尴尬的身份在袁府长大，随时可能会被挑衅和辱骂。芳芳没有人撑腰，反抗自是不敢，唯独磨炼了这一身左耳进右耳出的的本领，所有不想听的，不愿听的，都能自动屏蔽掉，无伤肝肺。

秦氏骂得累了，撑按着扶手坐回椅上，宽袖带过几案时，一不小心将茶盏拂到地上，碎瓷和茶水四下泼洒，飞溅到芳芳桃红色的裙摆上。

芳芳惊了一下，这才回过神来，懵懵的抬首望向秦氏。

秦氏见她眼神呆滞，知她大抵是又没听进去，一时更是恼火，尖着嗓子大骂：“死丫头！这事因而起，还敢一副事不关己的样子，倒是要脸不要！”

芳芳无动于衷的抖了抖肩头，埋头下去又打算神游九霄，却听见旁边袁以蓉幽幽怨怨的开口道：“娘，芳芳如今可不是自恃是二皇子的人了，便等着二皇子娶她呢。咱们的话，她哪里还听得进去。”

芳芳一愣，连忙辩解：“不……不是……”

“哈，”秦氏一声娇笑打断她，又睨一眼袁以蓉，“芳芳这丫头无知，也跟着犯蠢么？二皇子什么样的人哪，谁不知道，那就一好掂花惹草的风流主儿，混世小魔王么，真要一个个花花草草的都娶，哪里娶得过来。不过就当个玩意儿，玩玩罢了，还当真！”

芳芳脸色煞白，嘴唇微微颤抖，眼泪直在眼眶里打转。

她昨日才听安伶提起之恺，说他又惹事了。那日从袁府离开，他不知什么原因没有随皇帝回宫，反而跑到花街柳巷流连彻夜，直到天亮才微醺着出来；之后又带了几个人在街头闹市跑马，马匹不知何故忽然失控，在街边民宅店铺撒野乱撞，碰损了好些财物不说，还撞伤了平民。皇帝知道后勃然大怒，立刻将他捉回宫里，罚他闭门思过一个月。

芳芳也不知该说什么好。

秦氏见她快要哭出来，方觉得解恨了些。她心里也清楚，这事虽与芳芳有那么一点关系，实也是怪不得她。于是骂也骂了，气也出了，至于刘复的事情，也还得另想办法。遂朝袁以蓉使了个眼色，揉着腰眼站起来，准备回去了。

谁知秦氏扭着水蛇腰，刚转了个身，竟见一个颀长人影立在门前。或是背对日光的缘故，那人脸色阴沉得紧，乍一望只见星眸冷光，气势逼人。

秦氏定睛看清那人，惊吓得连连后退，“二……二殿下。”

之恺上前两步，冷冷的盯着二人，目中隐有恼意。